Он наклонился и выдернул из обнаженного позвоночника Харальта какое-то бледное существо величиной с кулак. Оно напоминало сегментированного жука с чересчур большим количеством лап и десятками полупрозрачных нитей на месте жвал. Существо извивалось в руке Натэра, от его бешеного визга болела голова.

– Кажется, сегодня меня окружают тираны. Тиран разума. – Он подмигнул мне. – И вот этот так называемый повелитель плоти, о котором говорил демон равак. Фу.

Окровавленная фигура обратилась к останкам Харальта.

– Ты когда-нибудь понимал, как сильно этот жалкий паразит манипулировал твоим слабым разумом? Полагаю, нет, таково их свойство. Они прочно и запросто поработили племенных вождей Скаллгрима.

Он сжал руку, и жукообразная извивающаяся тварь вспыхнула и сгорела в огне. Потом бог обернулся ко мне.

– Приветствую, Эдрин Бродяга. Ты оказался изобретательнее, чем я ожидал, сказать по правде – заноза в заднице.

– О чем ты? – Я в ужасе глазел на него. – Что… что это было?

Натэр засмеялся:

– Эти существа называют себя скаррабусами, они древняя и позабытая сила, поднявшаяся впервые за тысячелетие. Монстры, чья тень появлялась в самых древних сказках, пробудились и возвращаются, чтобы править боязливой человеческой массой, которую они так надолго оставили на свободе. Ты правда верил, что дикари Скаллгрима могли сами организоваться и использовать такую мощную магию? Какое-то время они были мне полезны. Теперь уже нет.

Я сглотнул и пристально посмотрел на него.

– Ну, а ты, чего хочешь ты?

Его сознание пыталось проникнуть в мое, грубые боевые тараны врезались в разум, разрушая защиту. Долго я не продержусь. Он поджал измазанные кровью губы, явно злясь, что я смею сопротивляться.

– Дальние миры вступают в великий союз, что позволит пробудиться старым силам и взойти новым. Двести лет назад неполное объединение и спесь Арканума привели к Демонической войне. Наступает век перемен, он позволит мне вырваться из цепей, связывающих меня с этим проклятым городом. Грядет рассвет владычества Натэра. Восхитительные времена, согласен? Но давай обсудим, как использовать этот чудный кристалл, после того как я немного перекушу.

Он обернулся к скаллгримцам и ощерился, обнажая раздвоенный язык и зазубренные клыки. Капитан скаллгримцев и его люди, отважные идиоты, атаковали вместо того, чтобы удирать. Неудачное решение. Он оказался прямо перед ними раньше, чем они успели вздохнуть. Капитан с Даром был проворен, но бог быстрее – он просунул руку прямо через нагрудник воина и вырвал бьющееся сердце из груди.