– Не все. И я постараюсь, чтобы ты потерял много больше, если откажешься выполнить мою просьбу.

– Значит, это просьба?

– Конечно. Я же не могу заставить тебя что-то делать. Не могу и причинять тебе боль – это против наших законов. Но зато я могу шептать. Нашептывать, пока ты и все, кем ты дорожишь, не окажутся висящими на высоких деревьях.

– Проиграть битву? Это даже не обсуждается. – Я собрал накопленную за всю жизнь храбрость. – А твои угрозы… твои омерзительные попытки меня запугивать, сыпать соль на старые раны… не подчинят меня твоей воле. – Я приставил палец к собственному лицу, как будто аркебузу, и улыбнулся. – Я сам подчиняю других, Таурви. Я подчинил себе экзарха Семпуриса и тебя подчиню, дочь Ахрийи. А теперь, если хочешь большего взаимопонимания между нами, дам тебе возможность высказать более разумную просьбу. Иначе разговор окончен.

Я моргнул – и на моей кровати сидел уже не священник Приам. Мара, в полной роскоши своей наготы, раздвигала ноги на моих простынях. Как я жаждал ощутить в руках эту грудь, мягкую, словно тесто.

– Я такая влажная от твоих слов, капитан, – сказала она сладким голосом Мары. Эта нежность из старых воспоминаний о нашей юной страсти. – Какой ты бесстрашный. Ничего удивительного, что все следуют за тобой. Я хочу, чтобы твое бесстрашие проникло глубоко в меня.

Дэв стремился использовать и мой страх, и мои желания. Но реальная Мара совсем скоро будет со мной. И как только она вспомнит наше единение, как только поймет, что оно связало нас сквозь миры и другие жизни, она пригласит меня не только в свою постель, но и в сердце. Наши души снова будут едины.

– Я ухожу. – Я направился к двери.

– Дай Кардаму Круму пройти, – сказал дэв, голос больше не звучал приторно. – Пропусти его жен и несколько сот всадников. Дай им пройти сквозь твой маленький лабиринт.

– Дать пройти мимо четвертого форта?

– Да. Пусть они войдут в сердце Мертвого леса. Сделай это, и ты больше обо мне не услышишь. – Она усмехнулась. – Хотя подозреваю, в будущем тебе может понадобиться моя помощь.

Нет, поскольку это связано с такими проблемами. Дать кагану Круму и его орде пройти сквозь мои сети вглубь Мертвого леса – не пустяк. Моя победа не будет полной, если я не подчиню его или не уничтожу. А частичной победе недостает блеска, который так нужен для укрепления моей слабеющей хватки.

– Но зачем? – не мог не спросить я. – Какое злодеяние ты замышляешь с этим язычником?

Мара потерла увлажнившуюся внутреннюю сторону бедер. Облизнула губы.

– Почему я должна тебе говорить? – Ее голос был слаще патоки, смешанной с медом. – Ты не хочешь делиться со мной, почему тогда я должна делиться с тобой?