Я не могла ничего разобрать в лабиринте юрт, прилавков, сараев и конюшен, построенных в первые дни после прибытия. Лошади почти полностью загораживали обзор. Я просто случайным образом выбрала направление и смотрела в оба, надеясь увидеть Принципа, разглядывающего товары на прилавке или играющего с жеребятами. Мы подошли к скоплению прилавков, где продавались безделушки или снадобья, сулившие удачу в бою, и даже корни деревьев, якобы привезенные из Цесары, куда, по мнению здешних людей, пятнадцать лет назад сошел Саклас.

– Крестейка, – с идеальным произношением сказал седой лысеющий человек за одним прилавком. – У меня есть приворотное зелье. Одна капля в похлебку твоего мужа, и он всегда будет тебя удовлетворять.

– Я ищу сына. – Вонь его зелий щекотала нос. – Светлые волосы, кудрявый. Зеленые глаза.

– Не видел его. Но у меня есть отвар, который творит чудеса со зрением, и ты его больше никогда не потеряешь.

– Может, в другой раз.

Аспария тронула меня за плечо и указала на столб дыма над скоплением юрт вдалеке. Оттуда с криками бежали люди.

– Пожар, – сказала она.

Я потерла руки, молясь, чтобы Принцип отправился не туда. Молясь, чтобы пламя погасили, прежде чем оно распространится по всему морю юрт.

К назревающему хаосу добавились и другие крики, с противоположного направления. Мимо прилавков пробежала толпа, и, услышав, что кричат люди, другие тоже начали разбегаться, распространяя панику. Глаза продавца распахнулись, он выругался и поспешил вслед за потоком.

– Червивая гниль, – перевела Аспария и содрогнулась. – В лагере червивая гниль.

Я уставилась на землю. Выбирая между червями и огнем, куда отправился Принцип?

Странно, что червивая гниль пришла с северной части лагеря, которая тянулась к горному хребту. Ни в одной из деревень по пути не было червивой гнили. Но эта зараза известна своей внезапностью и разрушительностью.

Я продолжала смотреть в землю, боясь похожих на змей тварей. Я никогда не видела их своими глазами, но слышала множество историй и видела изображения в книгах, которые читала в монастыре.

Аспария потянула меня за руку:

– Оставаться здесь – безумие. Эти черви – враги самой жизни.

А если Принцип там, где черви?

– Ты иди, – сказала я. – Я еще немного его поищу.

– Я пообещала Малаку позаботиться о тебе и ни за что не позволю бродить тут в одиночку.

– Но…

– Мальчишка умен, разве нет? Уверена, он догадается убежать вместе со всеми. Нам нужно укрыться за тем огнем. Пламя отлично поджаривает червей.