– Если вы позволите, ваша светлость, мне нужно поработать. – И Кришна неторопливо вышел из комнаты во внутренний двор с прудом, в котором цвели лилии.

Царские женские покои поднимались с трех сторон на два этажа вокруг внутреннего двора с прудом с цветущими лотосами. В этих комнатах молодые девушки ткали гобелены и вплетали друг другу в волосы бусы и ленты, цветы и перья. Кришна мельком увидел Шикханди, который сидел с тремя девушками и заплетал волосы в косу. Кришна улыбнулся им и поднялся по извилистым ступеням на верхний этаж. К тому времени, когда он добрался до покоев Драупади, Штиль уже находилась там и сейчас сидела, развалившись на стуле и закинув ногу на ногу.

– Почему ты снаружи?

– Царица попросила меня рассказать царевне о ее обязанностях, но отослала меня после того, как она услышала, что я просто должна была сказать!

Кришна замер:

– И… что ты сказала?

– Господин Кришна, я же не дура. Я сказала ей выйти замуж за того, кого выбрал ее отец.

Кришна подозрительно глянул на нее:

– Неплохо…

– А еще сказала ей, чтобы в первую ночь она держала под рукой комок ваты, чтобы не прикусить язык. Из царевен без языка не получится хорошая царица. Сказала ей не кричать, если он этого не захочет. Стать его рабыней. Делать, как ей было сказано, пока он не начнет ей доверять, а затем подсадить его на лунное зерно. Она должна сама зажигать ему кальян. Сначала нужно добавить лунного зерна совсем немного. Потом постепенно увеличивать его количество, особенно после того, как он изольет в нее свое семя. Таким образом он будет ассоциировать наркотик с удовольствием и властью. И тогда он перестанет желать ее тело и будет довольствоваться порошком. Я сказала, что она должна пичкать его лунным зерном все сильнее и сильнее, пока его разум не будет окончательно разрушен зависимостью от наркотика. Тогда она действительно могла бы жить как царица. Да, это будет царица, вышедшая замуж за ходячий труп, но, по крайней мере, у нее будет его золото, чтобы…

– Хватит болтать! – У Кришны звенело в ушах. – Где Буря? Почему она так долго?

– Доставить этого пьяного Ниарката домой было непростой задачей. Он так сильно уязвил гордость этого греческого бедняжки!

– Я бы не стал беспокоиться об этом. Мальчишки спокойно переживают оскорбления. Меня беспокоит эго старших. Буря уже должна быть здесь. Скоро нам понадобятся гнилушки.

– Она будет здесь. Как продвигается промывание мозгов? – Штиль оглянулась от дверей Драупади.

– Честно, не особо хорошо, учитывая то, что произошло сегодня.

– Этого бы не случилось, если бы вам удалось смутить Карну, как планировалось. Может быть, вам следовало дать задание Ниаркату. Кажется, у него есть талант.