– Спасибо за это краткое резюме, Штиль. Но еще не все потеряно.

– Думаю, это будет не так уж сложно. С тех пор как мы прибыли, вы с легкостью вошли и в ее спальню, и в зал царского совета. Они безгранично доверяют вам. Да и царевна не слишком сообразительна. Каждую ночь я слышу, как она молится о том, чтобы явился настоящий герой, который защитил бы ее… У нее такая слабенькая головенка, что с ней не нужно сложных манипуляций. Вы можете одурачить ее просто проблеском правды, без использования запаха навоза, а то нам для того, чтобы избавиться от вони, приходится по два раза ходить в баню.

Кришна уже обдумал это:

– Наивные умы наиболее опасно обманывать, Штиль. Ибо вы никогда не знаете, кто может отменить вашу работу и повернуть ее вспять. Так что убедись, что смесь готова. Когда я щелкну пальцами, медленно помести ее в комнату. Почему я должен снова это объяснять? Ты уже делала это несколько раз.

– Да, размахивай ею всякий раз, когда вы произносите такие слова, как «низкое происхождение», «бедность» или «Карна». Учту.

Кришна кивнул и уже собирался постучать в дверь, когда Штиль вдруг, прищурившись, сказала:

– Господин Кришна, у меня отличный слух. Я надеюсь, вы вспомните о приказе госпожи Сатьябхамы, если я услышу что-нибудь неподобающее?

Кришна улыбнулся в ответ на эту неприкрытую угрозу и постучал в дверь, а зайдя в комнату Драупади, увидел, что она, с трудом сдерживая слезы, скорчилась у ног своей матери.

ШАКУНИ думал, что захлебнется, если не перестанет смеяться. Задыхаясь, он вцепился в перила террасы. В конце концов ступню без пальцев скрутила дикая судорога, вызвавшая в свою очередь дикую дрожь в искривленном позвоночнике. Боги любят шутов! Шансы Драупади выбрать для танца Карну были миллион к одному, но, как выяснилось, именно в этом году шанс миллион к одному выпадал в восьми случаях из десяти.

Я люблю свадьбы, размышлял Шакуни. Они такие скандальные. Если и было что-то более забавное, чем неуклюжие танцевальные па Карны, так это лицо царя Друпада, когда он увидел, как его дочь крутит бедрами, обнявшись с рештом. Друпад умчался вместе с Кришной еще до того, как завершилась ночь. Но даже Друпаду стоило признать, что Драупади и Карна сейчас выглядели как божественная пара из какой-нибудь фальшивой легенды, хотя, будем честными, в свои лучшие дни Шакуни мог бы перетанцевать их обоих. Пульсирующая боль в ноге напомнила ему, что старые добрые времена остались далеко в прошлом.