– Затем, что я беспокоюсь о тебе!

– Если так, тебе нужно было просто отстать от меня!

– Да что такого было в этой штуке? Почему ты так за нее цепляешься?

– Потому что я больше не хочу тебя любить! – Крикнула она сквозь слезы и сорвалась с места. Я повернулся, глядя ей вслед, и почувствовал, как внутри меня натянулась и лопнула струна. Что?

Я посмотрел на артефакт в моей руке. Три полосы металла опоясывали хрустальную сферу. Три полосы, значит, максимум три чувства. Она использовала все?

К себе шел медленно, беспрерывно прокручивая в голове последние слова Лин. Она не хочет больше любить. Меня. Значит, резкая перемена в ее поведении была из-за действия артефакта, а не из-за квеста, как я думал. А появился артефакт как раз после нашего поцелуя.

Но ведь Эйлин встречается с Талверном. А вчера я видел, как она обнимается с другим парнем. Глупая ветреная девчонка!

Возникло спонтанное желание самому нацепить сферу на шею, чтобы узнать, каково это – не чувствовать того, чего не хочешь. Забыть о старых обидах и боли.

Оказавшись в комнате, я засунул сферу подальше в шкаф. Искушение стереть все одним движением было слишком велико. Мелькнула мысль на ближайшей аудиенции задать вопрос ректору, почему в академии вообще позволяется иметь подобные артефакты. Но вовремя вспомнил, что и в нашем корпусе хранится немало опасных вещей, которые могут вызвать весьма плачевные последствия, если окажутся не в тех руках.

Эйлин, Эйлин. Девочка из беспечного детства. Окутанная ароматом жасмина и звонким смехом. С бесконечной грустью в голубых глазах.

Я подошел к кровати и упал на спину. В голове было пусто, если не считать образ златовласки со стихийного факультета, который никак не хотел исчезать. О чем вообще я думаю? Она моя подопечная. И я отвечаю за ее состояние. Так что и речи не может быть о том, что сейчас настойчиво лезло мне в голову.

Но я слишком хорошо помнил, как она дрожала в моих объятиях тогда, в темном переулке. Как отвечала на поцелуй и как смотрела на меня, когда туман безумия рассеялся.

Конечно же, утром она не явилась на тренировку. Я прождал больше получаса, надеясь, что она сумеет справиться с собой. Но напрасно. Я не видел Эйлин ни утром, ни вечером. Глупая девчонка! Сама себе же вредит!

Злость на Эйлин плескалась внутри всю ночь, пока я ворочался на узкой кровати, так и не сумев заснуть. Все старания прахом из-за ее срыва.

Утром я вышел из комнаты, только когда прозвучал сигнал подъема. Если Эйлин и появилась в этот раз, это ее проблемы. Еще вчера она должна была прийти и спокойно все обговорить. Я бы понял и дал бы ей день выходного, чтобы прийти в себя. Но она просто саботировала занятия, которые в первую очередь нужны были ей самой.

– Я знаю, как победить, не сделав ни единого усилия в день схватки. – Самодовольно заявил Кайден во время следующего собрания. Я скептически посмотрел на него. Этот парень вряд ли мог придумать что-то толковое. Значит, нас ждет очередная глупость.

Но я ошибся. В этот раз идея Кайдена была еще и опасна.

– Если вывести из строя самых сильных противников, они сдадутся еще до начала соревнования. – Блондин оглядел всех взглядом победителя. – А самых сильных в каждой команде всего двое: боевик и стихийник. Остальные так, группа поддержки.

– Ты в своем уме? – Я поднялся, ударив ладонями по столу. – Решил навредить студентам ради квеста?

– А что такого? Я же не убить их предлагаю. Легкое отравление или вывих. Всего-то.

Он будто и правда не понимал, что не так с его планом. А у меня перед глазами сразу встал образ Эйлин, которая, по мнению Кайдена, считалась одной из сильных звеньев в команде. Эйлин, которой этот тип сейчас угрожал.

– Если ты сейчас не скажешь, что ты просто по-идиотски пошутил, ты отчислен. – Глухо проговорил я, борясь с желанием схватить этого утырка за грудки и хорошенько встряхнуть.

– Да что не так-то?

– Ты придурок! – Хором отозвались Мэйси с братом, озвучивая и мою мысль.

Остальные с сомнением покачали головами. Я закатил глаза. То есть даже не всем было очевидно, что это просто невероятно тупая идея?

Интересно, в других командах тоже нашлись гении, способные на такой идиотизм? И не начал ли Кайден уже воплощать свой план в жизнь?

Какая-то мысль не давала мне покоя, но я никак не мог ухватить ее. Ровно до того момента, как после занятия со стихийниками случайно не услышал разговор двух студенток о том, что Эйлин снова оказалась в больничном крыле.

39

39

На этот раз я не стала ждать и сразу же побежала в больничное крыло. Вернее будет сказать, поползла. Симптомы были те же, что и в прошлый раз, когда я отравилась. Мне повезло, и дежурная целительница сразу поняла, в чем дело. Потому что когда меня уложили на койку, я с трудом могла говорить.

Облегчение наступило через пару часов, но меня все равно оставили в палате, чтобы провести необходимые исследования.

– Снова молоко и орехи? – Строго спросила миссис Мэйсон. Я кивнула, а она с подозрением сощурила глаза. – Может быть, у тебя индивидуальная непереносимость?

– Я пью его уже второй месяц подряд. И до этого все было в порядке. Если не считать прошлого раза.

– Значит, в академии точно отравитель. – Мрачно заключила старшая целительница. – И он снова вспомнил про тебя.

– Я ни с кем не ссорилась. – Я закрыла глаза, стараясь не думать, что отравление снова произошло после того, как мы повздорили со Скаем.

– На всякий случай я выпишу тебе нейтрализатор. Будешь пить, пока этого мерзавца не вычислят. Но по-хорошему, тебе стоит покинуть академию на время. Ты ведь из Эденберга?

– Но я не могу!

– Деточка, это касается твоего здоровья. А с ним, как известно, не шутят. До завтра ты останешься у нас. И никаких возражений! – Резко добавила она, стоило мне только открыть рот.

В итоге я целый день провалялась в постели без дела. Неудивительно, что единственным развлечением были собственные мысли. Вот только сейчас они только вредили. Я беспрестанно вспоминала, как Скай сорвал с меня сферу спокойствия. В тот момент мне показалось, будто в груди прорвало плотину. Чувства хлынули с такой силой, что я не смогла сдержать слез. Болезненная невзаимная любовь и влечение к Скаю было приправлено обидой за то, что он сделал. Мне одновременно хотелось броситься в его объятия и накричать на него. Сказать, что я чувствую, и признаться, что пять лет назад я испытывала то же самое.

Я повернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. Усилием воли заставила себя переключиться на более свежие новости. Те, что я узнала вчера от Рона.

Каким-то чудом он умудрился подбросить артефакт слежения сокурснику из команды Ская.

– Кажется, их команда тоже сильно нервничает. – Ронан нашел меня, когда я выходила из столовой после обеда.

– Ты что, уже начал прослушивать?

– Ты не представляешь, чего я там только не услышал! – Рон скривился. – Кажется, этот парень совсем без мозгов.

– А что-то полезное?

– Неприятно это говорить, но… – Рон замялся и вдруг с удивлением взглянул на меня. – Ты сняла сферу?

– Пришлось. – Я не стала говорить подробнее. На лице Ронана отразилось сочувствие.

– Ты в порядке?

– Стараюсь себя в этом убедить. Давай дальше про того парня.

– В общем, я слышал, как он общался с кем-то. Знаешь, этот артефакт еще сырой, над ним стоило бы еще поработать. Он дает слышать только того, на чьем теле находится. Так что собеседника я почти не слышал. Только какие-то обрывки.

– Так, не тяни! Что там за разговор?

– Кайден сказал, что надо устранить тебя и Макса.

– Зачем? – Я в изумлении смотрела на Рона, но он, кажется, совсем не шутил.

– Потому что вы самые сильные в команде. Магически. А значит, без вас мы не сможем дать отпор, если на нас нападут.

– Но ведь это запрещено правилами. И как он собирается…

– Я не знаю как, но, кажется, собеседник был с ним согласен. Так что… Эйлин, тебе нужно быть осторожнее. Постарайся не ходить одной до дня поединка, хорошо?

– Надо предупредить Макса.

– Я уже иду в боевой корпус. Остальным сообщу на собрании завтра.

Он уже направился к выходу, как я опомнилась.

– Рон, стой! Кто был его собеседником? Ты смог это понять?

– Увы. Я даже не смог определить, мужской это был голос или женский. Но Кайден сказал, что Скай одобрит его идею. А он, кажется, лидер в их команде.

Значит, в больничном крыле я оказалась с одобрения Ская? Я не хотела в это верить, но пришлось напомнить себе, что мои чувства больше не подавляются артефактом. И я не могу быть беспристрастна.

– Мне сказали, что ты здесь.

Его голос застал меня врасплох. Первым порывом было накрыться одеялом с головой, вторым – убежать. Но я не пошевелилась. Так и лежала лицом в подушку, молясь о том, чтобы Скай решил, что я сплю, и ушел.

– Дежурная сказала, что ты не спишь.

Вот ведь! Не могла сказать, что ко мне не велено никого пускать?

– Уходи. – Пробурчала я в наволочку.

– Эйлин, ты должна рассказать мне, что произошло.

Если я буду молчать, он ведь уйдет?

– Это важно. И я не уйду, пока ты мне все не расскажешь.

Я медленно повернулась, с подозрением глядя на Ская. Их в боевом там что, учат читать мысли?

– Я отравилась. Точнее, меня отравили. Но ты и так это знаешь, верно?

– Дежурная сказала, что в прошлый раз у тебя были те же симптомы.

– В прошлый раз это была случайность. А сейчас – все с твоего одобрения.