Максимилиан прыгнул обратно. Покачнулся, фокусируя зрение. Торопливо воткнул в куклу иглу, изгоняя темного проводника. Протяжно выдохнул, унимая огонь в спине.

– Какой интересный у вас метод проводить обряд, господин экзорцист, – Хорво смотрел на него с внимательным прищуром. – Что-то я не припомню обучение магии крови в святых орденах.

– Это новая школа, – хрипло ответил Максимилиан. – Ноирантская.

– А, тогда ладно, – было видно, что мужчина не поверил его словам, но развивать тему не стал. – Ну что? Как наш радушный хозяин?

– В нем нет паразита, – фурадор потер место укола на пальце. – Он просто безумен.

– Просто безумен, – тенью повторил Хорво. – Час от часу не легче. На него было столько ставок…

– У него остались наследники? Что теперь будет с замком? И с городом?

– В том-то всё и дело, – венефикарий с сожалением посмотрел на скалящего зубы барона. – Его родня менее склонна заигрывать с политикой и более радикальна во взглядах. С ними нам не договориться, город не отстоять. Так что…

Он похлопал ладонями, сбивая с них пыль.

– …чем быстрее мы отсюда уберемся, тем лучше.

– Прежде – демон, – напомнил Максимилиан, собирая свои пожитки.

– Демон, – с заметной досадой повторил Хорво. – Помнишь, в какую трубу нырнула мать-настоятельница?

– В третью по склону крыши.

– Правильно. Это каминная труба зала женского приюта. А еще и поясок этот… Что ж, пришло время туда наведаться. Ты готов? Тогда идем.

18

18

Он вышел один против шестерых – старый ветеран-кассариец, и преградил путь. Его клыкастая маска зловеще поблескивала в свете фонарей, сухие пальцы лежали на рукояти боевого топора.

– Мужчинам запрещено входить, – произнес он свою фразу. – Священный обет Свет Дающих.

Капитан Равс коснулся груди, сказал учтиво:

– Ильхан шан, гаштар![30] У нас нет желания кому-то навредить. Просить о помощи нас вынуждают обстоятельства. В твоем доме завелся дарншуг[31], его нужно изгнать пока твои подопечные не погибли. Ты и сам это знаешь.