Остаток дня прошел спокойно. Иногда ко мне заходил лекарь, давал какую-то укрепляющую микстуру. Ни Вайолетт, ни кто-либо еще из моих одногруппников ко мне больше не заглядывали. О Данте тоже ничего не было слышно.

На ночь Флайт заставил выпить меня успокаивающий отвар, и я быстро погрузилась в сон, однако он по-прежнему был тревожным и неглубоким. Наверное, именно поэтому меня так легко разбудили приглушенные голоса посреди ночи. Они были взволнованными, даже испуганными.

– Давайте его сюда, вот на эту кровать, – первый, строгий и самый собранный, принадлежал лекарю. – Осторожнее кладите…

– Кажется, он вообще не дышит, – ответил другой голос. Похоже на магистра Лойда.

– Дышит, – после некоторой паузы сказал Флайт. – Просто все процессы в его организме слишком замедлились…

О боги, о ком это они? Сон как рукой сняло, и я полностью обратилась в слух.

– Это полное иссушение? – уточнил как-то судорожно Лойд.

Я ждала ответа лекаря вместе с ним, но он не последовал. Вместо этого раздался чей-то тяжелый вздох. А в следующую секунду послышались торопливые шаги кого-то еще.

– Господин ректор, магистр Драг, – громким взволнованным шепотом приветствовал Лойд.

– Что стряслось? – спросил ректор.

Мне показалось, что он стоит прямо у моей ширмы, и я закусила губу, чтобы даже вздохом не привлечь к себе его внимание.

– Мы нашли его таким под главной лестницей, около полуночи, – быстро стал объяснять Лойд. – Вначале его сосед по комнате сообщил миссис Харт, что он пропал. Его оставил на отработку Кроуэлл, но после нее парень не вернулся. Миссис Харт решила еще некоторое время подождать, дать ему шанс, так сказать, но после пошла его искать сама. Я случайно встретил ее в коридоре, она мне все и рассказала. Ну и моя первая мысль: снова побег! Это ж как эпидемия: один начал – и все сразу за ним…

– Ближе к делу, – перебил его ректор.

– Я уже собрался идти к вам, спустился вниз, а тут он… У лестницы, – продолжил Лойд. – Не шевелится. Вроде не мертвый, но… Как иссушенный, – последнее он произнес прерывистым шепотом.

– Это действительно похоже на иссушение, – заговорил лекарь. – Точнее, на крайнюю его степень. Почти необратимую. Но как это могло произойти всего за несколько часов? В других известных случаях до такого состояния иссушенные доходили через недели.

Снова повисла тишина, такая глубокая, что я испугалась, как бы они не услышали бешеный стук моего сердца.

– Что с его пламенем, магистр? – наконец произнес ректор.

– Откуда же мне знать? В последний раз, когда я осматривал хранилище, было на месте, – ответил Драг, плохо скрывая раздражение.

– Так проверьте, – голос ректора похолодел. – Сейчас же. Я буду ждать вас в своем кабинете.

– Да, господин ректор, – бросил Драг. Его шаги стали отдаляться.

– Какой прогноз? – поинтересовался ректор.

– Не могу пока ничего сказать, – голос лекаря звучал озадаченно. – Конечно, если бы вернуть ему магию, он бы восстановился, ну а так… Не знаю, как долго он продержится. Но я сделаю все от меня зависящее.

– Если возникнут какие-либо изменения в его состоянии, сразу же сообщайте мне. В любое время суток. Магистр Лойд, пойдемте, нужно много чего обсудить…

– Конечно, конечно… А что с родителями парня? Надо им сообщить… – голос Лойда звучал все тише и дальше, как и шаги.

– И это мы тоже обсудим, – было последнее, что я услышала из уст ректора.

Лекарь Флайт еще какое-то время возился с новым пациентом, но вскоре тоже покинул лазарет. Я не знала, надолго ли, но решила рискнуть. Любопытство, помноженное на страх, толкало меня на риск. Мне просто необходимо было узнать, кто сейчас лежит на соседней койке!

Я, превозмогая боль и слабость в теле, сползла с кровати и отодвинула шторку-ширму. Лунный свет из окна освещал лицо парня с заостренными чертами и впалыми щеками. В голову ударила кровь, перед глазами заплясали мушки: я узнала его. Это был мой одногруппник Орвал Рэнделл.

Глава 18 

Я вернулась в свою кровать и до утра боялась пошевелиться. О том, чтобы заснуть, и речи не было. К Орвалу, наверное, каждый час приходил лекарь и оставался у него по минут десять – пятнадцать. Ни ректор, ни другие наставники больше не появлялись. Ко мне лекарь тоже заглядывал пару раз, но я уже привычно прикидывалась спящей. Даже если он мне и не верил, то вида не показывал.

Я же ни секунды не могла не думать об Орвале и том, что с ним произошло. В голове подобное просто не укладывалось. Кто мог с ним такое сотворить? И связано ли это с иссушениями, которые происходили у нас в городе? А главный вопрос – зачем? Одно ясно: в случае с Орвалом использовали сосуд с его магическим пламенем. И это явно облегчило дело преступнику.

Сосуд! Я подскочила, вспомнив кое о чем. Кое о чем, что из-за всех личных проблем начисто выветрилось из головы. Пустая ячейка в хранилище с сосудами. Тогда я слишком спешила, чтобы разобраться, емкости с чьим именем недостает. Какая там шла буква по алфавиту? Вроде между «К» и «Е». Но если так, то сосуд с именем «Орвал Рэнделл» не мог находиться там, он был дальше, в другой стороне, куда я даже не доходила. Был ли он там? Я не помнила.

Демоны! Я закрыла лицо руками. Моя теория разваливалась, не успев выстроиться. И тем не менее та пустая ячейка не давала мне покоя. Может, стоит сказать ректору? Все равно ему уже известно, что я была в хранилище. Но захочет ли он меня выслушать?

Вот если бы Данте был рядом… У него наверняка были бы более толковые мысли на этот счет.

На рассвете я все же задремала, но вскоре меня разбудил лекарь. Дал выпить свою микстуру, после чего сообщил:

– Я вас выписываю, мисс Брайн.

– Выписываете? – я опешила. – Вы ведь говорили, что мне нужно побыть еще несколько дней под вашим присмотром.

– Кое-что изменилось, – как бы нехотя ответил Флайт. – Будете долечиваться у себя в общежитии. Я дам вам все лекарства и свои рекомендации. И освобождение от активных занятий на ближайшие несколько дней. Сегодня и вовсе можете провести весь день в постели у себя в комнате.

Вот так дела… Это наверняка было связано с тем, что случилось с Орвалом. Я невольно бросила взгляд в сторону, где он сейчас находился. Это не укрылось от лекаря, и он тяжело вздохнул, но ничего не сказал.

– Собирайтесь, мисс Брайн, ваша одежда на стуле. Вы еще можете успеть на завтрак, – бросил он после и удалился.

К счастью, я действительно сегодня чувствовала себя получше, если не считать последствий бессонной ночи. В теле еще ощущалась слабость, и синяки болели, но я хотя бы могла передвигаться самостоятельно. На стуле помимо форменного плаща и правда висело платье, одно из тех, что я решила не брать с собой при побеге. Возможно, его принесла миссис Харт или же передала Вайолетт – сейчас это было уже неважно. Наряд, в котором я была раньше, после всех моих приключений наверняка пришел в негодность. Одевшись, я вышла из-за своей ширмы и вновь посмотрела на соседнюю, за которой едва угадывался силуэт Орвала и не раздавалось ни звука.

Навстречу мне из-за своего письменного стола поднялся лекарь. Он протянул мне несколько пузырьков с микстурами и лист бумаги, где мелким почерком было написано, как все принимать.

– Освобождение от занятий я передам наставникам сам, – сказал Флайт на прощание. – На этот счет можете не переживать.

Я кивнула, положила лекарство в карман плаща и покинула лазарет.

Завтрак в трапезной был в самом разгаре, и за нашим столом были все в сборе. Все, кроме Орвала. Настроение у ребят было нерадостное, озабоченное, на Брюсе, с кем Орвал жил в одной комнате, и вовсе лица не было. Тем не менее при моем появлении все несколько оживились.

– Какие люди! – хохотнул Локридж.

А Вайолетт бросилась мне на шею.

– Тебя отпустили? Уже? – взволнованно спросила она.

– Выглядишь ты неважно, – заметила Мэриан.

– Побудь пару часов в одной клетке с орктикусом – и не так будешь выглядеть, – вставила Даяна и отодвинула для меня стул.

– Спасибо. – Я села между ней и Вайолетт. – Рада всех видеть, ребята.

– А мы тебя как! – Локридж широко улыбнулся. – Ну ты и фортель выкинула! Прямо горжусь тобой!

– Если ты про побег, то он не удался, как видишь. – Я криво улыбнулась в ответ. – Так что гордиться нечем. Но все равно спасибо на добром слове.

– Но попытка засчитана! – Он подмигнул мне. – Только в следующий раз возьми меня с собой, договорились?

– И меня тоже, – с серьезным лицом сказала Мэриан.

– И я тоже готова рискнуть, – протянула Даяна, задумчиво жуя тост.

– К жениху с конюшни побежишь? – съерничал Локридж и получил в ответ убийственный взгляд.

– А ты, видно, хочешь оказаться на его месте? – едко осадила его Мэриан, встав на защиту соседки по комнате.

– Тише, – шикнула на них Вайолетт. – Траст идет.

К нам и правда приближалась Верити Траст. Сегодня на ее лице виднелся слой пудры, чего раньше и в помине не было. Особенно толсто лежало под глазами, скрывая, по-видимому, мешки и синяки. Похоже, она еще не была в курсе, что меня выписали, поскольку ее злой колючий взгляд сразу вперился в меня.

– Мисс Брайн? – произнесла она сквозь зубы. – Вижу, лекарь Флайт вас быстро поставил на ноги. Радует, что вы уже можете вернуться к занятиям.

– Вовсе нет, миссис Траст, – ответила я не без удовольствия. – У меня освобождение от занятий на несколько дней.