Она поморщилась, и я сразу заподозрил, что с занятиями тоже было не всё гладко.

— Рассказывай! — потребовал я.

— Да там обычный придурок был, — поморщилась она.

— Во всех деталях, Арна, — мягко надавил я. — Это может оказаться важным.

Теперь была её очередь рассказывать то, о чём она предпочла бы молчать. Впрочем, изложила события она хоть и не очень охотно, но всё-таки полностью, с полным пересказом всех разговоров.

— Что-то здесь не то, Арна, — обдумав сказанное, пришёл к выводу я. — Тебе здесь ничего не показалось странным?

— Что здесь странного? — хмуро отозвалась она. — Обычный придурок, который привык распускать руки, и которого слишком мало били по морде. Обычное дело.

— Ты не права, — покачал головой я. — Здесь я вижу сразу несколько странностей. Ты сказала, что он принял тебя за холопку, но я в это не верю. Благородную девицу невозможно перепутать с заморённой домашней работой крестьянской девчонкой. Осанка, взгляд, поведение, манера общения — всё это сразу бросается в глаза. А тебя уж совсем невозможно перепутать с холопкой. Он совершенно точно понимал, что ты благородного происхождения. Идём дальше. Он мог бы так себя вести со своей служанкой, которую зажал в тёмном углу, но на публике так не ведут себя даже с холопкой. Ни один нормальный человек не стал бы вести себя так на публике с благородной девицей, которую увидел первый раз в жизни.

— Что-то в твоих словах есть, — подумав, согласилась Арна. — В самом деле, это выглядело немного наигранно. Но к чему ты подводишь?

— По-моему, здесь напрашивается очевидный вывод, — пожал я плечами. — Он пытался заставить тебя напасть. Может, с расчётом, что Дельфор тебя накажет, а может, хотел получить повод для дуэли. На дуэль он тебя всё-таки сумел вызвать, кстати.

— Он требовал, чтобы я пошла с ним на дуэль в Летику, — вспомнила она.

— А там неожиданно оказалось бы, что он мастер меча, — понимающе кивнул я. — Или что там вас ждут его товарищи. Или и то и то. Арна, он здесь практически наверняка ради тебя.

— И что мне делать? — помрачнела она.

— Не поддавайся на его провокации. Не оставайся с ним нигде наедине. Всегда носи с собой нож и будь начеку. А я попрошусь на приём к Дельгадо и попробую с ним насчёт этого поговорить.

Глава 13

Глава 13

Идти к великому мне остро не хотелось. В прошлый мой визит он отнёсся ко мне неожиданно мягко, но я этим вовсе не обманывался. Я уже понял, что его репутация была полностью заслуженной — случись мне попасть к нему в период плохого настроения, результат может выйти непредсказуемым, но совершенно точно неприятным. После некоторого раздумья я решил для начала попробовать пообщаться с куратором курса.

— Да не оставит вас магия, почтенные, — приветствовал я сурово глядящих на меня тёток в канцелярии. — Рад видеть тебя в добром здравии, почтенная Ирель, но сегодня я, увы, не к тебе. Почтенная Сульта, не могла бы ты уделить мне минутку?

— Чего тебе? — с удивлением отозвалась кураторша первого курса. Здороваться её папа с мамой явно не научили, да и вообще о такой вещи, как вежливость, канцелярские тётки, похоже, сроду не слышали. Интересно, с великим Дельгадо они так же разговаривают? Вопрос, конечно, риторический.

— На первом курсе учится Рина Стаб, — я понял, что лучше изложить своё дело покороче. — Её одногруппник Ивис Сульдин активно пытается устроить с ней дуэль, и есть серьёзные подозрения, что он планирует убийство.

— Рина Стаб? — Сульта наморщила лоб вспоминая.

— Это та, которую великий приказал обучать по сокращённой программе, — подсказала ей одна из двух тёток, оставшихся для меня безымянными.

— Ах, эта! — вспомнила Сульта. — Ну а ты-то здесь при чём?

— О безопасности женщины следует заботиться мужчине, — объяснил я, будучи не вполне уверенным, что её такой аргумент удовлетворит.

Все четверо дружно уставились на меня.

— Даже так? — хмыкнула Сульта. — Ну надо же! Откуда же ты такой у нас взялся?

— Издалека, почтенная, — вздохнул я.

— Заметно, — кивнула она. — Вот что я тебе скажу: не приставай ко мне с глупостями. Никто никого не убьёт, всё скоро само собой уладится. Всё на этом, больше ничего слышать не хочу.

В общем-то, я и предполагал, что именно так моё обращение и закончится. Просто по той причине, что у кураторши курса вряд ли хватает полномочий для решения действительно серьёзных вопросов. Скандалить и чего-то требовать не было ни малейшего смысла, и я скандалить, разумеется, не стал.

— Почтенная Ирель, у меня и к тебе есть крохотный вопрос, если позволишь, — вдруг вспомнил я.

— Тебя тоже кто-то убить хочет? — с иронией спросила моя кураторша.

— Пока вроде нет, — покачал головой я. — Вопрос насчёт моего разрешения на охоту: входы какого уровня я могу посещать с моим разрешением второго уровня?

— Только входы своего уровня, — твёрдо ответила она. — Первый уровень для тебя слишком слаб, а третий ты не потянешь. Твои входы четвёртый, пятый и восьмой, запомни. Карта Дельфора у тебя ведь есть?

— Нет, — растерялся я. — А где её можно взять?

— В книжной лавке, — с нескрываемым ехидством ответила она. — Ты про такие лавки слышал? Или ты только с винными знаком?

Остальные тётки дружно ухмыльнулись.

— Нет, почтенная Ирель, я знаком не только с винными лавками, — терпеливо ответил я. — Благодарю тебя за ответ. Почтенные, позвольте вас покинуть.

* * *

Как ни хотелось мне этого избежать, но идти к Дельгадо всё-таки пришлось. Однако к такому непростому делу нужно было серьёзно подготовиться, так что я не поленился сначала дойти до кондитерской.

— Рад тебя видеть, почтенная Мирна, — тепло приветствовал я секретаршу ректора, ставя ей на стол красивую жестяную коробку с миндальным печеньем. — Надеюсь, юный Сиги решил свои проблемы с домашкой?

— Это что? — спросила она, с удивлением глядя на коробку.

— Это? — я довольно демонстративно удивился вопросу. — Всего лишь печенье к чаю. Чай же ты здесь пьёшь наверняка?

— Ты от меня чего-то хочешь, что ли? — с недоумением посмотрела на меня она. — Для чего ты печенье принёс?

— Да ни для чего, — пожал я плечами. — Неужели нужен какой-то повод для того, чтобы угостить красивую женщину печеньем?

— Я, между прочим, уже бабушка, — озадаченно сказала она в полной растерянности.

— Но ведь красивая, — указал я.

Вообще-то, и в самом деле красивая. Но здесь удивляться нечему — все сильные магички независимо от возраста выглядят молодыми и красивыми, а дочь Дельгадо вряд ли окажется слабой. Думаю, не ошибусь, если предположу, что она одна из сильнейших магиков Дельфора. Даже, пожалуй, не удивлюсь, если она сама окажется великой.

— Ну ты и жук, Тим, — заметила она то ли с восхищением, то ли с осуждением.

— Да что же у вас за мир такой, — с досадой сказал я, — если даже такая мелочь воспринимается будто какая-то немыслимая хитрость?

— Вот такой у нас мир, Тим, — с лёгкой грустью ответила она. — Так зачем ты пришёл?

— Дело у меня к великому появилось, — с неохотой сказал я. У меня было чувство, что идти к Дельгадо не стоит, и оно постепенно становилось всё сильнее.

— Уверен? — с сомнением спросила Мирна. — Отец не в духе с утра.

— Не уверен, — вздохнул я. — Совсем не уверен. Но вопрос для меня жизненно важный, так что ничего не остаётся, кроме как рискнуть.

Мирна задумалась, а я терпеливо ждал результата её размышлений.

— Ладно, попробую тебе немного помочь, — наконец, сказала она. — Посиди, подожди.

Она поставила чайник на небольшую гранитную пластину, которая, очевидно, служила нагревателем, а сама тем временем пересыпала моё печенье на тарелочку. Поставила эту тарелочку на поднос, добавила несколько чашек, вазочку с вареньем и пузатый заварник.

— Отнеси вон в ту дверь, расставь там на столе, — распорядилась она, а сама наклонилась к переговорнику: — Папа, мы с Тимом собрались чай пить, подходи.

Переговорник что-то буркнул в ответ, но дальнейший разговор я уже не слышал.

Через пару минут вошла Мирна с исходящим паром чайником, а почти следом за ней действительно появился и Дельгадо. Я встал и вежливо ему поклонился.

— Брось это, Артём, садись, — отмахнулся тот. — Раз уж ты каким-то образом умудрился с Мирной подружиться, обойдёмся без официальностей.

Он непринуждённо уселся, и Мирна немедленно налила ему чая. Вся обстановка выглядела настолько знакомой и привычной, что я только покрутил головой. Дельгадо это сразу заметил:

— Ты чего головой крутишь, Артём?

— Напомнило кафедру, где я стажировался, — честно ответил я. — Мы там точно так же чаи гоняли. Есть, похоже, некие межмировые константы.

Дельгадо захохотал.

— А ведь точно подмечено, — сказал он сквозь смех. — У нас на кафедре то же самое было, один в один. Не смотри на меня так удивлённо — я, как и ты, университет в Новгороде окончил. Только учился на факультете натуральной философии.

— Вы тоже из того мира, великий? — потрясённо спросил я, глядя на него во все глаза.

— Нет, я отсюда, — усмехнулся он. — Просто учился у вас. Давно это было, ещё когда Мирна не родилась. Была у меня в то время идея найти какое-то сходство в строении миров. Так и не нашёл ничего. Вот разве только обычай чаи гонять, но это к строению мира не совсем относится. И говори мне «ты», кстати — я так и не привык к вашему обычаю обращаться к людям, будто их несколько.