Но шукать не пришлось: буквально через минуту они наткнулись на ошалело бегущих из березовой рощи любовников.

– Патруль! Четверо! – почти крикнул Борис.

– Вас видели?! – диким шепотом спросил Макс.

Борис кивнул:

– Да, но издалека. Можем успеть. Ах, ты, черт… Катя…

Она действительно еле шла, подхватив двумя руками живот, почти валилась со своих отекших, утративших гибкость ног… Макс думал лишь секунду – с натужным кряком он подхватил жену на руки и побежал – на висках его разом вздулись корявые синие вены толщиной в палец. Маша первая юркнула в раскрытый люк, Макс, опустив Катю, – за ней – и протянул вверх руки:

– Иди, я страхую. Борис, помоги ей!

– Я прикрою! – героически предложил Станислав; сказав это, он неожиданно для себя улыбнулся – настолько комичной показалась ему собственная фраза: ведь в одиночку он даже неподъемную крышку люка за собой закрыть не смог бы.

Но отчаянным усилием он сумел поднять ее с земли, а протянувший руку снизу, уже из колодца, Борис ухватился за внутреннюю скобу и, с трудом удерживая балансирующую крышку, дал возможность протиснуться и Станиславу. Зажатые в узком для двоих лазе, едва нащупывая ногами опору, слыша под собой возню еще спускавшихся Макса и Кати, боясь покалечить себя и друг друга, они боролись с тяжеленной, готовой разбить сразу две головы дверью – и разом увидели четыре выросшие среди стволов фигуры с оружием наизготовку. Синхронно втянув головы в плечи, мужчины дали крышке захлопнуться над собой – и Борис резким движением задвинул засов, а Станислав крутанул блокирующее колесо.

Снизу кто-то подсвечивал фонариком – и все благополучно оказались в коридоре.

– Как думаешь, они успели заметить, как мы дверь закрывали? – задыхаясь, спросил Станислава Борис.

Тот покачал головой:

– Не знаю. А вот что услышали – почти факт. Но, если не видели точное место, то могут и не найти. Во всяком случае, мох с крышки никуда не делся – не зря же Макс его налепил, да и листья на нем тоже должны быть… Чтобы обнаружить, знать надо. Но в худшем случае – вытащить нас отсюда – дело нескольких часов… Кстати, чем нас можно вытащить, Макс? И как скоро?

– Газовой резкой. Или лазерной. Какую найдут, – устало ответил Максим, свалившийся на стул тут же, в коридоре. – От двадцати минут до трех-четырех часов – в зависимости от того, есть она у них здесь, или нужно куда-то сообщить, чтобы нашли и доставили.

– Блин, как бы узнать – засекли они место или нет… – задумался Борис.

– Никак, – мрачно отрезал Макс. – Если нашли, то у люка пост с рацией. Высунемся – капец. Сделать мы ничего не сможем – у них «калаши», ты сам видел. А у нас – женщины и дети… Остается только ждать… У моря погоды.