— Что цель состояла в том, чтобы я как можно скорее забыл про мысль о контроле и включился в разгадывание на ходу придуманного ребуса.

— Интересно, — кивнул Мёленбек. — Но нет логики. К тому же нарушена временная последовательность событий. Во-первых, я сразу признал, что от меня нет тайн в особняке. Так? То есть, смысловая конструкция провисает мгновенно. Во-вторых, я предложил тебе рассмотреть версии, когда, кажется, вполне обосновал нелепость твоего вопроса об одежде. Или ты предполагал, что я предпочитаю ходить по дому в одних трусах?

— Многие так и ходят, — негромко сказал Лёшка.

— Третья версия.

— А подумать?

— Хорошо, — сказал Мёленбек. — Три тарелки.

— Это как?

— У тебя есть время подумать, пока ты моешь три тарелки. Только не слишком усердствуй.

Щелкнула кнопка электрического чайника.

Так. Лёшка загремел посудой. Появился смысл выбрать тарелки погрязнее. С жиром, с соусом, с остатками еды. Чтобы подольше. Эран, конечно, крутой мечник, великан, но ничего не оставляет, молотит всё подчистую. Наверное, детство было голодное.

— Я готов.

Лёшка выставил на бортик раковины три разнокалиберные тарелки. Мёленбек заглянул, кивнул одобрительно, прихватил только что вымытое блюдо.

— А я пока соображу что-нибудь к чаю.

Он достал из кармана ангрим, кристалл-кладовую.

Итак, версия. Лёшка сунул первую тарелку под струйку тёплой воды. Висящее чуть сбоку зеркало показало, как Мёленбек, задирая бороду, будто фокусник выхватывает из воздуха пальцами румяные продолговатые пирожки. Один, правда, разломился и просыпался на стол красными ягодами.

— Шикуак! — выругался цайс-мастер.

Лёшка фыркнул.

Итак… Если с самого начала. Мёленбек сказал мне, что он плохо спит. Зачем он это сказал? Потому что я не спал? Чтобы показать мне, что я в этом не одинок? Поддержать, так сказать, солидарно. А зачем меня в этом поддерживать? Я вроде не жаловался. Или это как-то связано с моим состоянием вчера?

Лёшка смыл пену с тарелки.

Блин, что-то я быстро мою, подумалось ему. Притормози, секретарь. Тарелка встала в сушилку, и Лёшка взял следующую. Отражение Мёленбека на мгновение пропало из поля зрения и вернулось со вскипевшим чайником.