Немного подумав, Иштар кивнул:

– Пусть снимут.

Малика подошла к одной из девушек и, расстегнув на её шее зажим, сдёрнула накидку. Кенеш громко икнула и упала на пол.

– Эта подойдёт? – спросила Малика. – У неё тонкая талия, полная грудь, стройные ноги. На лицо ты всё равно смотреть не будешь.

Иштар окатил Малику презрительным взглядом.

– Даже не улыбнёшься? – спросила она, чувствуя, как по затылку забегали неприятные мурашки.

– Мне не нравятся твои шутки, – сказал Иштар и поднялся.

– Подожди, я покажу тебе вторую девушку.

– Я догадываюсь, кто это.

– Догадываешься, но точно не знаешь, – проговорила Малика и сняла чаруш с головы Галисии.

Взор Иштара остался надменным, презрительным. Тёмные губы не дрогнули, не изогнулась чёрная бровь. Сердце Малики ухнуло в яму. Неужели он настолько охладел к дворянке?

Галисию трясло с такой силой, словно её окунули в прорубь и выставили на лютый мороз. Кровь отхлынула от щёк, взгляд застыл. Казалось, ещё секунда, и Галисия потеряет сознание.

– Скажи ей хотя бы слово, – попросила Малика. – Иштар, пожалуйста. Хотя бы одно слово, и мы уедем.

Он прогулочным шагом направился к выходу из комнаты.

– Это точка, Иштар, – выкрикнула Малика. – Надеюсь, ты понимаешь? – И вздрогнула от хлопка двери.

Рухнув на колени, Галисия уткнулась лицом в ладони. Она плакала тихо, самозабвенно, а Малика пыталась вспомнить, когда последний раз дворянка светилась от счастья, когда васильковый взор излучал любовь, а не тоску. В Ракшаде Галисия разучилась смеяться, но хваталась за надежду, как за соломинку. Вернувшись в Грасс-дэ-мор, она схватится за Адэра.

***

День близился к концу. Стояла жара, а небо будто покрылось коркой льда: было ровным, блестящим. Облокотившись на перила Малика смотрела на затихший сад и пыталась убедить себя, что рада решению Галисии поехать домой.

Среди деревьев мелькнул тёмный силуэт. На аллею вышел Иштар и с решительным видом устремился к лестнице. Прошуршав тёмно-серым плащом, взлетел по ступеням. Малика выпрямилась.

– Из дворца два раза выходила старуха, но никто из караульных не смог припомнить, чтобы она возвращалась, – промолвил Иштар, придавив Малику тяжёлым взглядом.