Предчувствуя тяжёлый разговор, Малика спустилась с лестницы. Хёск и его религиозная компания попрощались с ней и пошагали в сторону калитки. Бой барабанов прекратился, пение затихло, и в зыбкой тишине послышался монотонный гул моря.

Через пару минут Иштар присоединился к Малике:

– Я отвезу тебя во дворец.

– Ты не останешься?

– Зачем?

Они неторопливо пошли по аллее.

– Когда уезжаешь в свой Грасс-дэ-мор? – спросил Иштар.

– Ещё не решила.

– Хочу тебя предупредить.

– Да, и о чём? – произнесла Малика, радуясь, что голос звучит расслабленно, а чаруш надёжно прячет её страх.

– Я вызываю привыкание, как эти... порошки в храме. Ими нельзя часто дышать.

Малика покачала головой:

– Спасибо, что предупредил.

– Мне надо было сказать это раньше.

– Не мешало бы.

Иштар указал на скамью, стоявшую в тени апельсинового дерева:

– Посидим?

Малика устала от многочасовой ходьбы. Сегодня ей подсунули новые туфли, и ноги горели огнём. Платье прилипло к спине, от пота щипало тело. И хотелось поскорее снять этот чёртов намордник.

– Мне бы в холодный душ.

– Интересно, о чём подумает моя жена, если в день зачатия я приведу в её дом другую женщину?