Бульк, треск, шипение… Под прикрытием всего этого кавардака рассыльный с дохой на плечах выскочил наружу. И был бы таков, но прямо ему под ноги вдруг метнулся темно-зеленый лающий клубок, а на весь мировой эфир раздался негодующий вопль:

«Хозяин, тут доха кого-то крадет! Держи гада!!!»

МОНБАЗОР

В первый момент я ничего не понял. Во второй и третий, признаться, тоже. И только когда Такс с лаем бросился куда-то на перехват, заметил, наконец, невысокого человека, шустро улепетывавшего в моей дохе. Недолго думая, я зарядил ему в спину парализующим заклинанием. Тот удержался на ногах, что говорило о наличии у него магической защиты.

Ах, так?! Я погнался за ним, на бегу пытаясь выхватить из ножен Первоконницу, но меня опередил дубль-Гоберман. Он что-то швырнул под ноги беглецу, тот споткнулся и покатился по мостовой. Доха слетела с него и помчалась дальше, преследуемая Таксом, заставляя прохожих стремительно разбегаться в стороны. А мы с моим спутником бросились к стреноженному беглецу.

Это оказался совсем молодой парнишка щуплого телосложения и, в довершении всего, не маг. На его шее болталась целая связка амулетов, но я сразу же ощутил наложенное на него сильное магическое воздействие… вполне знакомой мне породы.

Проклятая доха, мало ей было нашего рядового Дрымбы! Кажется, я начал понимать отношение к ней Такса. Оставив дубля приводить пострадавшего в чувство, я рванул в погоню. И почти сразу же обнаружил беглянку. Доха залезла на фонарь и сидела на самой верхотуре, обхватив столб полами и рукавами. А внизу азартно подскакивал Такс, словно охотничий пес, загнавший на дерево какого-нибудь некрупного хищника.

«Эх, «Тулку» бы сюда, — вздохнула Первоконница, очевидно, уловив мои мысли. — Двенадцатого калибра…»

«Не надо меня из ружья стрелять! — обиженно отозвалась сверху доха. — Я, может быть, только жить начинаю!..»

«На пенсию переходите?!»

В ответ послышалось что-то типа недовольного фырканья.

«Слезай, а не то хуже будет!» — щелкнул зубами Такс.

«Ну и что ты со мной сделаешь? — небрежно поинтересовалась доха, еще крепче вцепившись в фонарь. — Взмахнешь ушами, подлетишь и укусишь?!»

Мой пес прорычал что-то неразборчивое, от чего у меня перед глазами словно зажглась табличка с большими красными буквами, сложившимся в надпись: «Непереводимый собачий фольклор». Но затем он все-таки справился с собой.

«Я не допрыгну, так мой хозяин заклинанием достанет».

Кажется, на меня бросили презрительно-недоверчивый взгляд сверху вниз — в прямом смысле слова.

«Зачем хозяин? — я решил, что и мне пора вмешаться в разговор, и улыбнулся как можно гнуснее. — Такой интересный экземпляр надо передать артефактологам. У нас дикие вещи не водятся, вот они тобой и займутся. Препарировать будут!»