— Понимаете, я прошу вашего содействия в выполнении именно того поручения, которое дала мне ваша матушка, — заторопился «супер-архимаг», очевидно, догадавшись, какой ответ я ему намерен дать. — Я бы сделал все сам, но один мой старый знакомый… весьма влиятельная персона… попросил меня выполнить одну очень важную, срочную и секретную работу, которую могу сделать только я! Само собой, я не мог ему отказать… Но для этого мне необходимо выехать в столицу, вечерним поездом, и без вас никак не успеваю…

— А в чем хоть дело? — мрачно спросил я, подозревая, что отвертеться не выйдет.

— О, для вас это совсем не сложно! — затараторил Швендзибек, но вдруг Такс предостерегающе тявкнул, привлекая мое внимание.

Я обернулся. Из заднего хода в шубный павильон в наш закоулок выглянул человек в длинном черном плаще, низко надвинутой на глаза вязаной шапочке и темных очках. В руках он тащил большой сверток из дерюжной ткани.

«Бахламойо», — подсказал Такс.

— Э-э-э… Монбазор… — поняв, что узнан, мой подчиненный выдавил из себя кислую улыбку. — Э-э-э… Давно не виделись…

— Что ты здесь делаешь? — строго спросил я.

«Огненный мажор» всегда казался мне безобидным разгильдяем, и мне было сложно представить его подручным неведомых злодеев. Но факты упрямо говорили сами за себя. Внук главного подозреваемого Сюбникуса, характер легкомысленный и авантюрный. Умеет летать (сам видел), так что мог легко подвесить печать на люстру. Во время церемонии колдовал с невыясненными целями незадолго до происшествия. Сегодня утром удрал с работы, а теперь появился здесь в самом подозрительном виде!

«Подлый пособник! — припечатала Первоконница. — Гидреныш контрреволюции!»

— М-м-м… Понимаешь, тут такое дело… — попытался отбрехаться контрреволюционный… э-э-э… гидрант. — Ну да, я ушел с дежурства! Но ты сам сколько раз уходил?! Давай договоримся по-хорошему: ты меня не видел, я тебя не видел! Потом отплачу… как-нибудь…

— Нет уж! — раздражение во мне нарастало. — Сначала изволь ответить на несколько вопросов! А то сейчас уйдешь, ищи тебя потом!

— Монбазор! — тоже рассердился Бахламойо. — Не будь занудой! Не видишь, я спешу! Давай, ты придешь завтра утром… или даже сегодня вечером, и я тебе все-все расскажу, что ты захочешь!

Он попытался проскочить дальше по проходу, но там его встретил оскаливший зубы Такс. Лицо Бахламойо приняло затравленное выражение. В сочетании с темными очками и надвинутой на самые брови шапки это смотрелось особенно колоритно. Можно вешать табличку: «Опасный тип».

— Да вы чего, да вы чего?.. — обиженно забубнил он, отступая подальше от Такса.