Такс напомнил мне о встрече со Швендзибеком, на которую мы уже безнадежно опаздывали. Дубль, как выяснилось, не владел заклинанием длинного шага, поэтому пришлось срочно искать свободного извозчика, а затем плестись по заполненным народом и экипажами улицам со скоростью старой клячи.

В общем, на ярмарку мы явились в совершенно раздрызганном состоянии. К счастью, Такс быстро разыскал нужный павильон, а Швендзибек не только все еще ждал нас, но и разговаривал с какой-то подозрительно знакомой белобрысой девицей в красной курточке с большими белыми буквами на спине.

Только Дульсибои мне здесь не хватало! Я резко затормозил, но было уже поздно. Крококошечка заметила Такса.

— Ой, и кто же это у нас такой зеленый, а не крокодил?! — воскликнула она. — Почтеннейший начальник, покажитесь!

Пришлось подчиниться и выйти из-за палатки, в которой торговали какими-то керамическими изделиями. Вместе со мной на открытое пространство вышел и дубль Гобермана, что вызвало у встречающих неоднозначную реакцию. Швендзибек многозначительно прокашлялся и приосанился, насколько это было возможно при его невыразительной подлинной внешности, а вот Дульсибоя как-то стушевалась и попыталась тихо отползти в сторону.

Приятно видеть, что эта бесцеремонная оторва хоть кого-то боится! Интересно, если во время дежурства с ней создать фантом Гобермана, это утихомирит ее хоть немного?! Или попросить старшего магистра научить меня делать дублей?! Надо будет поэкспериментировать…

Увы, дубль не стал меня морально поддерживать.

— Все вопросы — к боссу, — сообщил он бесцветным механическим голосом. — Выполняю обязанности наблюдателя и телохранителя. Если хотите обсудить личную информацию, отойду в сторону и закрою уши.

— Личную, личную! — пришедший в себя Швендзибек подхватил меня под локоток и потянул за угол, в узкий проход между задними стенками торговых павильонов.

Дубль-Гоберман, как и обещал, остался на месте, рядом с не слишком обрадованной его присутствием Дульсибоей. Нас сопровождал только мой бдительный пес.

— Я в некотором затруднении, — громким шепотом сообщил мне Швендзибек. — Я обещал вашей уважаемой матушке свою помощь в одном важном деле. Однако так получилось, что мне необходима ваша поддержка. Могу ли я попросить у вас пару часов времени сегодня после обеда?

Я слегка промедлил с ответом. С одной стороны, время у меня имелось. Маман отдыхает и никуда меня сегодня уже не отправит. Я мог бы и хотел провести эти часы с Селией, но она, очевидно, предпочла мое общество чьему-то другому… От одной этой мысли во мне все сжалось или, наоборот, вздыбилось. Был бы Таксом, точно взъерошил бы шерсть. Так что, отвлечься от тягостных и неприятных мыслей с помощью другого занятия — не худший вариант. Однако, с другой… Это же Швендзибек! Как припашет к чему-то, сам не рад буду! Мало у меня своих проблем, так еще и новые на себя наваливать?! Не хочу!..