И вдруг, рванув на себя дверь, юркнул обратно в недра павильона, откуда только что вышел.

«Догнать!» — взвыла Первоконница.

— Подождите! — бросил я Швендзибеку, стоявшему в типичной защитной позе мага с приподнятыми до уровня груди и согнутыми в локтях руками.

Я что есть силы схватился за дверь… и с удивлением уставился на вырванную с мясом ручку. Что-то не везет мне сегодня с ними!..

В отчаянии я навалился на дверь, пытаясь продавить ее внутрь. Она неожиданно легко поддалась моим усилиям, и я влетел внутрь, оказавшись в какой-то возмутительно тесной подсобке.

Ну кто так строит?! Я с размаху впечатался в стенку, содрогнувшуюся под моим весом. Казалось, еще немного, и я снесу этот павильон, пройдя его насквозь. Но конструкция выдержала удар, а мне на голову посыпался целый водопад тяжелых мехов, будто целых десять дох сразу. Все они были щедро осыпаны каким-то ядреным средством от моли, вызвавшим у меня безудержный чих. Хорошо еще, что за мной не последовал Такс! Не представляю, что бы с ним было, с его чувствительным носом!

Оглушительно чихая и отбрасывая цепляющиеся за меня шубы, я наконец вырвался из тесного и душного мехового царства и попал в торговый зал, где на меня тут же набросилась разъяренная хозяйка.

— Да что вы творите… ап… чхи!!!.. Я буду жаловаться! Я вас исками разорю! Это же лучшие шанхайские барсы!

Только сейчас я обратил внимание, что за мой плащ каким-то образом зацепилась шубейка из неопознанного пятнистого меха с изумрудным отливом. Бормоча извинения и энергично отчихиваясь, я пробрался к выходу. Понятно, что беглеца и след простыл.

«Хозяин! Я взял его след! Догоним!» — встретил меня у дверей возбужденно подпрыгивающий Такс.

Вот надо было с самого начала идти в обход! А я поперся напрямик как герой ненормальный!

Правда, ждал меня не только Такс. Все остальные тоже были здесь и удивленно смотрели на меня.

— Бахламойо!!! Удирает, надо догнать! — махнул я рукой, бросаясь за своим псом. — Оставайтесь здесь!

Ну да, некогда мне было давать подробные объяснения. Однако все они — и Швендзибек, и дубль-Гоберман, и даже Дульсибоя — почему-то двинулись за мной. Хоть не пытались остановить, и то ладно.

Мохнатый следопыт целеустремленно вел меня по ярмарке, виртуозно проскакивая между прохожих и покупателей. А вот мне приходилось постоянно проталкиваться через толпу, благоухая противомольным эликсиром. Это помогало, по крайней мере, некоторые в испуге отшатывались сами. Моя «свита» не отставала, из-за чего у меня возникало странное впечатление, что это они гонятся за мной, и хотелось прибавить шагу.