«В скорняжную мастерскую хотите сдать, для опытов? — донеслось сверху. — Не дамся!»

«А кто тебя спрашивать будет?! — меня уже несло на крыльях фантазии. — Здесь в Вольтанутене пять магических орденов, даже зоопарк есть. На мелкие кусочки разорвут и станут изучать по отдельности!»

«Нет, в зоопарк не хочу, — доха пригорюнилась. — Покровительство предлагаешь?!»

«Нужна ты мне! — сказал я совершенно искренне, ощутив при этом горячее одобрение Такса. — Но, если ответишь на кое-какие вопросы, так и быть, временно прикрою».

«Заметано, — проворчала доха. — Тогда спускаюсь. Только собачку свою придержи, а то у меня правая пола истрепалась, замены требует!»

К чести Такса, он промолчал. Но я бы на месте дохи не стал бы обольщаться. Главное, пусть расскажет, что произошло той ночью, а там мои обязательства закончатся. Интересно, Такс не откажется от новой меховой подстилки?!

«Фу! Ну ты, хозяин, и предложишь! Я же так все чутье растеряю! — услышал я в голове голос моего друга. — Кстати, иногда ты слишком громко думаешь! И вообще, сюда идут».

Я оглянулся. Обступившие нас зеваки как-то очень шустро начали рассасываться. К нам спешил патруль «красных мантий». Вместе с магами из Департамента шли Гоберман-дубль и парнишка — похититель дохи. Причем последний, на мой взгляд, не производил впечатления задержанного. На его скуле на глазах исчезал сведенный лечебной магией кровоподтек.

Доха вдруг обмякла у меня в руках, и я едва не уронил ее — все-таки, веса в ней было прилично.

— Ваша? — показав на нее, спросил у меня старший патруля с сержантскими нашивками.

— Моя, — отнекиваться было бессмысленно.

— Та-ак, что это у нас есть?! — магополицейский смерил меня строгим взглядом. — Артефакт, как минимум, первого класса опасности, нападение на сотрудника Департамента, несанкционированное ментальное воздействие… Зарегистрирован?.. Лицензия на него есть?..

Вот тогда я очень сильно пожалел, что сдуру пообещал проклятой дохе свое покровительство. Ну, обошелся бы без нее, в конце концов! Морозы так или иначе закончатся, а нормальной вольтанутенской дождливой зимой такая одежда, да еще и с уголовными наклонностями, мне и даром не нужна!

— Я оповестил босса, — успокаивающе сообщил мне дубль. — Сейчас прибудет.

— Когда прибудет, тогда и отвечать будет, а пока прошу пройти с нами! — распорядился старший патрульный. — В участке разберемся!

Может, мне и показалось, но я услышал чей-то душераздирающий вздох. Наверное, свой собственный

Не знаю, что бы со мной было, если бы в участок не прибыл старший магистр Гоберман собственной персоной. Немного пошушукавшись со своим дублем, он забрал с собой доху и отправился с ней прямо в кабинет капитана Синехюнса. Нам же приказали выметаться и не отсвечивать.