– Да, леди, – сказал я кротко.

– Надо найти ему богатую жену, – увлеченно продолжала Гвиневера. – У него должны быть земли и люди под его командой. Думнонии повезло, что он прибыл к нашим берегам. Нам нужны хорошие солдаты.

– Ты права, леди, очень нужны, – согласился я.

Она уловила в моем тоне легкую насмешку и поморщилась, но не отступилась.

– Король Ланселот, – сказала она, – стремится стать поклонником Митры, и мы с Артуром не будем ему в этом препятствовать.

Я вскипел от гнева. Слишком уж легкой и доступной казалась им моя религия.

– Митра, леди, – холодно проговорил я, – религия для смелых.

– Даже тебе, Дерфель Кадарн, я бы не советовала увеличивать количество врагов, – так же холодно отвечала Гвиневера, открыто давая понять, что она превратится в моего непримиримого врага, посмей только я встать на пути Ланселота, и уж наверняка сметет любого, кто захочет помешать Ланселоту пройти испытания в мистерии Митры.

– До зимы, леди, все равно ничего не будет происходить, – уклончиво ответил я.

– Но пусть это произойдет, – с нажимом сказала она и открыла дверь, ведущую в дом. – Спасибо, лорд Дерфель.

– И тебе спасибо, леди, – пробормотал я, поворачиваясь к выходу из сада и сбегая со ступеней.

Десять дней! Всего десять дней, думал я, понадобилось Ланселоту, чтобы превратить Гвиневеру в свою горячую защитницу. Я проклинал все на свете, клялся, что скорее превращусь в ничтожного христианина, чем увижу Ланселота пирующим в пещере над окровавленной головой быка. Я трижды ломал стену щитов саксов, несчетно погружал Хьюэлбейн по рукоять в грудь врагов моей страны, прежде чем был избран на службу Митре, а Ланселот только хвастал и принимал воинственные позы.

Я вошел в зал и увидел сидящих рядом Бедвина и Артура. Они выслушивали бесконечные жалобы толпившихся вокруг просителей. При моем появлении Бедвин сошел с помоста и отвел меня в сторонку.

– Я слыхал, что ты теперь лорд, – сказал он. – Мои поздравления.

– Лорд без земли, – горько усмехнулся я, все еще во власти неприятного разговора с Гвиневерой.

– Земли достаются с победой, – сказал Бедвин, – а победа достается в битве, лорд Дерфель, а боев у тебя скоро будет предостаточно.

Тут резко распахнулась дверь, и Бедвин умолк. В зал стремительно вошел Ланселот в сопровождении своих приверженцев. Бедвин поклонился ему, а я лишь кивнул. Король Беноика мельком глянул на меня, удивляясь моему присутствию в высоком собрании, но ничего не сказал и направился к Артуру, который тут же приказал внести на помост третий стул.

– Разве Ланселот уже член Совета? – сердито спросил я у Бедвина.