Старуха заметила мой интерес – её лицо перекосила улыбка, сделав ещё уродливее, и она медленно прошаркала ко мне .

– Подойди! – повинуясь властной команде старухи один из мальчишек в синей форме с нашивками пятого курса с совершенно пустыми глазами прошагал к нам, подергивая шеей на ходу. – На колени! Великолепный экземпляр, – крючковатые старушечьи пальцы перекочевали с трости на лохматую голову и потрепали, как меня недавно. – Если бы мой муж смог увидеть, как работают его идеи.

Мальчишка смотрел пустыми глазами прямо на меня и ни единой искры мысли не было в них, только пустота. Бесконечная и бескрайняя.

– Это не мое изобретение, – голос старухи стал мягче и нежнее. – Мой муж работал над созданием универсальных управляющих печатей – я просто продолжила его дело. Жаль, Гильдия не оценит гениальность решения, – она подавилась смешком. – Взяв за основу печати менталистов, я довела всё до совершенства. Потребовалось почти десять зим и три пятерки для экспериментов, – она цокнула языком. – Выводы в моей магистерской диссертации посвящены тому, что управляющие печати нельзя воссоздать – императорская власть незыблема, – она засмеялась каркающим смехом. – Но кто сказал, что это так? Всегда можно найти заинтересованных людей и источники финансирования. Смотри, – она развернула мою голову немного в сторону, чтобы было лучше видно. – Их здесь десять. Молодые, сильные, готовые умереть за идею. Здесь десяток, в каждом пределе – сотни, а скоро будут тысячи! – Шептала она страстно. – И какие возможности для использования – достаточно только одного, чтобы вызвать Прорыв грани, или превратить каждого в ходячий артефакт. В каждом доме предела, в каждой академии, в каждой дивизии… хватит одного, бум! – Старуха улыбалась. – Все новые открытия – это хорошо забытое старое. Знания, которые мы утеряли в бесконечных битвах за кусок земли и силу. Старые хроники хранят ответы – нужно только уметь искать и не бояться пробовать… Я готовила себе замену почти десять зим, подбирала учеников – придирчиво, тех, которых выкинули на обочину, так же, как меня когда-то… Знаешь, как велика благодарность людская? Она не такова, чтобы умереть за идею, поэтому нужны печати, чтобы ничего не мешало выполнению своего долга. Печать убирает лишнее, оставляя в голове только одну цель – служить высшей цели. Разве смерть такая большая плата?

В каждом доме? Они добрались до сиров? Никто не даст проверять клановых – даже для простого допроса нужно разрешение Главы… а, если их много… я бы вздрогнула, если бы могла. А у Блау? После поимки помощника повара проверяли всех, но вдруг есть ещё...