– Смотри, – повторила старуху цепко удерживая меня за волосы. – Это всё благодаря тебе. Только благодаря тебе, маленькая тварь. Если бы не ты, я бы умерла на площади… ни на кого нельзя положиться… мирийцы – она раздраженно цокнула языком, – заставили провести испытания первых печатей лично, но эти недоучки постоянно путают вектора… Если бы я умерла, дело всей жизни было бы похоронено, – пробормотала Аю, – можно было бы восстановить этапы по записям, но сколько зим на это ушло бы? И нет… нет талантливых учеников… Мы никак не могли обойти ограничения, никак… но теперь печати можно наносить всем и каждому. Я давно готова перешагнуть Грань, смерть меня не пугает, страшно умирать, не отомстив… А так у моих мальчиков будет самый лучший погребальный костер – весь Север…, – она снова каркающе рассмеялась. – Что это, если не длань Немеса и воля судьбы – Блау спасает меня от смерти...

Я материлась беззвучно, материлась так, что кровь быстрее побежала по венам от ярости, от собственного идиотизма…

– Ты изменила историю, девочка, – крючковатые пальцы похлопали меня по макушке. – Именно поэтому ты достойна знать перед смертью, за какие грехи умираешь… и это к лучшему, – закончила она невнятно. – Ты должна быть благодарна, Столица плохое место для провинциальных сир… – палец больно ткнул меня в лоб. – ...глупых-провинциальных-сир…

– Магистр! Всё готово!

Старуха кивнула и, помедлив, обернулась ко мне.

– Север падет благодаря Блау, гордись… Завтра северный предел перестанет существовать – твари сотрут его с лица земли, прорывы будут полыхать в небе над каждым городом, в каждом доме будут те, кто потеряет завтра близких… и всё благодаря тебе, девочка… у моего сына будет достойное посмертие.

Старая тварь! Старая конченная тварь! Вернись! У Старухи окончательно поехали плетения – кому нужен уничтоженный Север? Кому нужен Предел, который стерли с лица земли твари?

Если я изменила историю один раз – я сделаю это ещё, я всё исправлю. Все исправлю. Все исправлю. И убью старую конченную тварь своими руками. Ярость внутри поднималась, застилая глаза пеленой, скручиваясь внутри в тугую спираль. Великий!

Думай, Блау, думай. Если есть вход – есть выход. Думай!

Пальцы не слушались – я смогла достать до ладони, но не могла пошевелить запястьем. Ничем. Не могла. Пошевелить.

– Все Высшие одинаковы, – выплюнула Аю. – Жадны до власти и готовы растоптать тех, кто ниже и предать тех, с кем вчера ел за одним столом – это суть Высших. Предательство, и Хейли точно такие же, – старуха смотрела в сторону Анастаса, который валялся на соломе сломанной куклой. – Жадны. Беспринципны. И достойны только одного – смерти. Пусть все горит огнем… чтобы ничего, ни единого кристалла не досталось Империи… завтра здесь будет второй Юг, только вместо бескрайней пустыни – снега, – она остановилась, сделала рваный вдох и сплюнула кровь. – Я – умираю. Времени больше нет и теперь ничего не имеет значения. Единственное, чего я хочу – достойного посмертия для моих мужчин, , чтобы весь Север отправился за Грань следом за моим мальчиком. Сейчас я не могу уничтожить Фениксов и Империю – это сделают другие, но я могу уничтожить Север.