– Но почему?!

– Мы очень разные, Фин.

От неожиданности мальчишка едва не свалился с дерева. Ради этой девушки он был готов на любые испытания и подвиги, а она, оказывается, вовсе не желала с ним встречаться! Инга легко соскользнула на землю и пошла вдоль берега, шлепая по воде босыми ногами.

– Постой!

– Пойми…

– Я с трудом отпросился из дома, Инга, и вовсе не хочу возвращаться туда раньше времени. Давай оставим серьезные разговоры для другого раза, а пока просто прогуляемся по парку. Или сходим в кино. Ты любишь комедии?

– Любила когда-то. – Девушка грустно улыбнулась, надела босоножки. – Лет двести назад здесь протекала небольшая, но полноводная речка. Чистая, веселая, с прозрачной водой и желтым песчаным дном. Решив развлечь свою жену, граф Вольский приказал построить здесь «маленькую Венецию», и на пути речки поставили плотины, залили ее водами овраги, прорыли каналы. Хочешь подняться к ее истоку?

– Конечно! – обрадовался Фин. – Еще спрашиваешь!

– Но это довольно далеко.

– Тем лучше.

Миновав три самых больших, соединенных между собой пруда, парочка углубилась в лес и вскоре вышла к маленькой речушке. Она текла между зелеными цветущими полянами, петляла среди заросших соснами бугров.

– Раньше эта речка была намного шире и полноводней. Тебе здесь нравится?

– Да, очень.

Фин немного лукавил. После бессонной, бредовой ночи в заколдованном парке деревья казались ему затаившимися монстрами, и он никак не мог избавиться от чувства тревоги. Мальчишка предпочел бы сводить Ингу в кинотеатр, но девушка явно предпочитала романтические прогулки на свежем воздухе.

– Иногда бывает так грустно, кажется, на свете никого нет, кроме меня. Все люди исчезли, а вокруг только вода – холодная, прозрачная, как алмаз. Она заменила воздух, и весь мир оказался на дне беспредельного океана… – тихо рассказывала Инга и вдруг, переменив тему, спросила: – Мой цветок еще не завял?

– Нет. Держится молодцом. Я сразу поставил его в воду.

– До истока километра два – два с половиной. Я немного устала, нам не помешает небольшой привал.

Отойдя от кромки воды, Фин и Инга поднялись по песчаному склону и сели на поваленное дерево. С девушкой происходило что-то странное: она отвечала невпопад, умолкала на полуслове и никак не могла сосредоточиться. Кокетливые взгляды сменяло суровое выражение глаз, беззаботный смех – угрюмое молчание. Инга несколько раз порывалась уйти, а потом, нежно улыбаясь, слушала и слушала болтовню не менее смущенного Фина.

– Знаешь, если бы я не начал тонуть, мы могли бы и не познакомиться. Ради этого стоило и не так рискнуть.