Осторожно двигаясь по длинному, неярко освещённому коридору, Ермакей иногда натыкался на белый скелет мастодонта, птерадона или скелет человека, фосфоресцирующий так, словно человек размахивал руками и ногами, шагая навстречу тебе. Литага уже не первый раз спускался в эту преисподнюю и потому держал в руке ультрафиолетовый фонарь, который включал в самых щекотливых ситуациях – ультрафиолетовый свет отпугивает призраки и привидения. А их тут было – черте сколько старых, уже знакомых, да ещё и новые постоянно появлялись откуда-то. А кроме того – там и тут по разным закуткам издательских коридоров стояли древние пушки с пирамидами из чугунных ядер. Попадались обломки пиратского брига и распахнутые сундуки, изнутри так искусно подсвеченные, как будто в сундуках лежали, зловеще мерцая, несметные сокровища разбойников.

Добравшись до огромной бронированной двери с надписью «ВЫГРУЗКА», Литага выключил фонарь и остановился, наблюдая за тем, как два плечистых незнакомых парня в чёрных униформах издательского дома выгружают казённые коробки и мешки.

– Поосторожней! – предупредил Литага. – Не дрова!

– А что там? Стекло? – поинтересовался парень, рукавом подтирая под носом.

Ермакей поближе подошёл.

– Новичок?

– Ну. Только что устроились.

– Инструктаж проходил?

– Ну, конечно.

– Видно, мимо прошёл, не заметил. – Ермакей покачал головой. – Беда мне с вами, новичками. В прошлом году разгружали, так вот, шаляй-валяй. Уронили, сволочи. А там лежала такая дура, что весь квартал могла бы поднять на воздух!

Молодые работники замерли, широко распахнув глаза и рты.

– А разве тут не эти, – прошептал один из них, – разве не рукописи?

– Много будешь знать, скоро состаришься, – нравоучительно сказал Литага. – А ежели не будешь соблюдать технику безопасности, помрешь молодым. Что больше нравится? А? Выбирай. Обескураженные парни молча переглянулись и, покряхтывая, повезли поклажу на тележках, оснащённых «нежными» рессорами. Дотошный Литага не поленился проводить рабочих до склада, который назывался «БРОНЕБОЙНЫЙ». Здесь на полу и на полках находилась чёртова уйма всякого добра: коробки с дымным и бездымным порохом; охотничьи ружья; «Орден золотого беса» в большом количестве покоился в шкатулках, оббитых бархатом; боевые карабины, автоматы; зажигательная бомба; химические чернила и даже несколько сотен изысканных перьев из чистого золота – Король Мистимир, говорят, шибко любит вот такими перьями ваять.

Собственноручно закрыв замки, Ермакей поставил помещение на сигнализацию и пошёл в какой-то потаённый угол, где хранилось новое секретное оружие для создания самых убойных триллеров, детективов и боевиков. Помещение это называлось «АПТЕКА». Здесь были кучи каких-то элегантных пакетов, пузырьки, флаконы, порошки. В недоумении разглядывая эту аптеку, Литага пожал плечами. «Сходи в подвал, возьми всё то, чего тут не хватает для полного создания шедевра, – вспомнил он слова директора. – Это что? Проверка? Вот, например, «Железожлобин», а вот «Нишыстазол». Если их перемешать – гремучая смесь получается. Я это знаю, но по инструкции мне это знать пока что не положено. Значит, Бесцеля проверяет меня. Хочет поймать как школьника, который заглянул в конец учебника и узнал решение задачки».