5

В назначенное время Литага опять появился в кабинете генерального – стоял навытяжку.

Тучи над головою Толстого Тома, судя по всему, за эти полтора часа не только не развеялись, а даже наоборот – сгустились. Господин Бесцеля выглядел подавленным. Страдая одышкой, он ходил туда-сюда по кабинету, снова и снова курил – в открытую форточку уплывали дымные космы. Но запах табака не заглушал запах спиртного – видно, Бесцеля хорошенько «газанул». Приглушённо постанывая и покряхтывая, Толстый Том остановился возле стола, взял графин и отхлебнул из горлышка – капля воды попала на увесистый небритый подбородок, блеснула там и юркнула за воротник.

– Значит, говоришь, принёс? – Дрожащею рукою поправляя густопсовую прическу, спросил директор. – О кей. Давай…

Литага потоптался у порога на чёрном коврике, где был изображён белый скелет.

– Шеф! Я не уверен, что это…

Не слушая заместителя, Бесцеля исподлобья стал рассматривать свои драгоценные перстни на руках, лежащих на столе: на левой блестел бриллиант в виде адамовой башки, а на правой золотом блестела голая какая-то дюймовочка.

– Давай, говорю, – заворчал он, нехотя вставая и открывая сейф. – Будем заканчивать, малыш. Так что там у тебя?

– Боеголовка. – Литага положил огнеупорную коробочку на стол. – Ноу-хау.

– Ты что? Совсем уже ёкнулся? – Бесцеля разразился бронебойной бранью. – Боеголовка эту книгу в клочья разнесёт! Баран! Или тебя к расстрелу приговорить? Без выходного пособия…

Над головой Литаги – он даже глазом моргнуть не успел – просвистело несколько пуль. Штукатурка со стены посыпалась. И на портрете Шерлока Холмса появилась аккуратная чёрная дырочка – словно муха села. Ермакей моментально вспотел, а вслед за тем почувствовал озноб. И всё-таки он не согнулся. Стоял по стойке «смирно», стараясь не выдать испуг. Бесцеля обычно стрелял холостыми, а тут – как взбесился! – боевыми пулял. Это уж совсем, видать, нервишки у него сдают, плохо себя контролирует. Директору понравилась выдержка Литаги. Расстреляв обойму, Бесцеля, наступая на горячие пустые гильзы, подошёл к рабочему столу – длинному, просторному. Дымящийся пистолет бросил прямо на пол. Ключи со скрежетом стал в сейфе проворачивать.

– Сейчас, – с придыханием заговорил он, запуская руку в недра сейфа, – сейчас я покажу тебе секрет шедевра…

Литага увидел какой-то фигурный золочёный пузырёк.

– Секрет в этом флаконе? Да вы что? Так просто? Шеф!

А я-то думал, я гадал…

– Э-э, нет, малыш! Не просто. В этом флаконе сила, которая сильнее самой термоядерной боеголовки! – Толстый Том открутил золочёный флакон и потряс над книгою-шкатулкой – полетели капли какой-то влаги. – Вот он, секрет шедевра…