— Вот это мне нравится, как звучит, приятель, — улыбнулся Рехи, в ответ ему беззлобно оскалилось четыре клыка. Это был Ларт, его прежний Ларт, а не жалкий паникер, не сломленная оболочка и не бурдюк с кровью. Нет, даже не прежний, а совершенно новый, восставший из пепла. Рехи не привык доверять, но на этот раз точно знал: свергнутый король переболел своим коварством, вывелось оно из него за время скитаний.

«Как же я рад, что ты вернулся!» — добавил про себя Рехи. Его Ларт вернулся. Вернее, уже другой. Он достиг дна, упав с вершины. Но сумел собрать то, что осталось от него прежнего, отделив свою суть от ненужного вороха расколотых масок. Одновременно Рехи испытал отвращение к самому себе. Слишком долго он издевался над пленником, слишком жестокие команды ему отдавал, поэтому счел нужным смущенно отозваться:

— Слушай. Я слишком упрямый. Я не подумал о тебе… — Рехи поднял глаза, больше не избегая взгляда Ларта. — Если тебе тяжело, мы не пойдем к Последнему Бастиону. Я не хочу, чтобы тебя там убили. Правда! Я не хочу предавать тебя.

Но в ответ ему донесся твердый уверенный голос:

— Нет. Мы пойдем. Раз тебе нужно в Последний Бастион, мы пойдем. Будем искать твою Лойэ. А потом в Цитадель. Теперь, даже если ты решишь остаться где-то в Бастионе или еще трехногий знает где, я пойду до Цитадели. Больше некуда. Ведь я видел Двенадцатого. Видел… — голос его срывался то в едва уловимый шепот, то в восклицания: — Двенадцатый! О, Двенадцатый. Этот великий лжец, назвавшийся богом. Он нас создал такими, нас, полукровок, меня таким создал, сделал, перевернув все законы прошлого мира. И нас же, своих тварей, решил покарать за нашу природу? На нас обрушил извержение? Да, Двенадцатый? Все так! Так вот, слушай, слушай меня! Я иду до Цитадели! — Ларт схватил Рехи за плечи, упоенно говоря: — И я дойду, дойду вместе с тобой, мой эльф, мой проводник, мой мир. Мой Рехи. Рехи! Наши миры разрушены. Но мы-то остались! Нас уже двое, двое против Двенадцатого — этого достаточно. Правда, Рехи? Ты и я. Я и ты. Рехи, правда?

— Да.

— Рехи…

========== Сказания прошлого ==========

Город горел. Тлели здания, обрушивались черепичные крыши. На улицах уродливыми пятнами растекались лужи крови. А Рехи куда-то бежал. Нет, не Рехи — лиловый жрец без имени и назначения. Глупый-глупый лиловый жрец.

Смысла в его силе не осталось, он не умел по-настоящему управлять линиями мира. Если и умел, то не в тот день. Впрочем, ничего удивительного. Эта треклятая сила, которая воспринималась жрецом как священный дар, на поверку оказалась пустышкой, затейливым опытом Митрия и его шайки. Рехи злился на них даже во сне, пережевывая на зубах горький пепел. То ли от вулканов, то ли от пожарищ. Без разницы. Пепел везде остается пеплом — надежный ориентир. Сожженные трупы тоже похожи в любом времени.