Появились враги неожиданно, точно кто-то отворил им дверь, точно кто-то намеренно вытравил их из логова вместе с неопытными детенышами.

— Солнце вам на голову! — хрипел Ларт, забрызгивая лицо черной вязкой кровью. Рептилии рычали и извивались. Они истошно верещали, когда клинок могучего воина кромсал их пополам. Самые крупные оглушительно ревели, словно горный обвал. Порождения камней, во всем им подобные. Их гибкие мощные тела сливались с серой породой, переливаясь зеленоватой чешуей. Из такой же сшили тунику Рехи, и он гордился своей незаметностью, когда надевал ее. Но тварей вернее глаз направлял запах плоти и крови. Так же, как эльфов и полукровок.

— Вот где они были все это время? Все… — Ларт задохнулся словом, размахиваясь мечом. Клинок резко отсек голову крупной твари, пока Рехи отвлекал внимание на себя. Какое-то время еще дергались кривые лапы и ожесточенно щелкали челюсти, точно намереваясь добраться до тела и прирасти обратно.

— Что плохо в этих уродах, — заметил Ларт, давя сапогом мелкого, но строптивого врага. — Потери среди своих ничуть их не деморализуют.

«Опять он со своими мудреными словами. И совсем не к месту!» — подумал Рехи, совершая стремительный выпад. Так он привык сражаться с детства. Костяной клинок предполагал большей частью колющие удары, а не рубящие. Из-за этого приходилось действовать наверняка. В этот раз удалось вонзить острие прямо в глаз полезшего на валун ящера. Ларт же довершил дело заточенной сталью. Им бы два настоящих меча, но вновь Рехи вернулся к истокам. Будто зачерпнул из памяти горький сок тех времен, когда в их стае потери никого не «деморализовали», как и у ящеров. Когда все стало иначе? Когда-то… Но лучше так? Лучше.

Рехи теперь знал, как больно терять товарищей. И страх этой боли научил сражаться с удвоенной яростью, окрылил, чтобы перелетать через камни. Этот же страх велел ныне бесстрашно кидаться вперед.

Рехи спрыгнул с высоты прямо на холку самому крупному ящеру и оседлал его, точно Ветра. Но необученная дикая скотина, конечно, воспротивилась и забилась из стороны в сторону, грозя опрокинуть и расшибить о ближайшую скалу. Обездвижил бы, а потом принялся бы пожирать еще живого… Тогда уж возник небезосновательный страх и за себя.

— Ларт, сейчас! — крикнул Рехи, когда вновь вонзил клинок в глаз твари. Ларт напал с другой стороны. Меч вгрызся в кожаные складки возле подбородка ящера, а острием вышел из темечка. Рехи едва успел соскочить, когда туша повалилась набок.

— Они уходят? — подивился Рехи.

— Кажется, это был их вожак, — заметил Ларт.