— Да уж, вещь на вещь — понятно. Мы тоже между собой временами менялись, кому что нужнее, — кивнул Рехи.

— Многие мечтают попасть в Бастион за собранные вещи. Копаются в старых гробницах и на руинах городов. Ищут книги и золото. Все, что пригодится.

— А золото на что? Вот сколько у тебя в шатре жил, столько и думал. Его же не съесть.

— До-о-олго же ты держал в себе этот «важный» вопрос, — гулко рассмеялся Ларт, но внятно не ответил, негласным жестом вновь предлагая идти дальше. Рехи послушался. К тому же отступила боль в ступнях, стоило покинуть каменистую местность. В рваные сапоги больше не впивались острые края скал, только нещадно набивался песок. Какое-то время Рехи шел босиком, пропуская меж пальцев жирный пепел и пыль. Но вскоре понял, что так тревожит незаживающие мокнущие язвы — неизменных «спутников» с самого начала скитаний.

— До костей стер, — пробормотал Рехи.

— Ну, не нести же тебя, — подразнил Ларт.

— Не дождешься, — хмыкнул Рехи. Нет уж, носят только раненых, если, конечно, не бросают на съедение ящерам.

— И скоро здесь первая деревня?

— Пару дней пути. Может, быстрее. Сейчас мы идем под гору, а так легче.

— Это точно.

Они спускались по отлогим склонам. С высоты открывался неплохой вид на пустынную долину. Она раскаталась плоской лепешкой с чуть приподнятыми краями наподобие перевернутого щита. Со всех четырех сторон ободком гигантской чаши окружали серые громадины далеких гор, некоторые из них дымились и поднимали ввысь столпы пепла. «Его здесь больше», — отметил про себя Рехи, перекатывая на языке безвкусные хлопья и временами покашливая. На импровизированном дне «чаши» расположилось неразборчивое нагромождение камней или кирпичей.

— А это… это что за скала там маячит? — удивленно спросил Рехи.

— Так это и есть Бастион, — спохватился Ларт. Рехи удивленно и разочарованно застыл. Он рисовал себе множество картин мифического Бастиона, вспоминал сказки адмирала, сравнивал с шикарными дворцами из снов, с виденными руинами городов. На деле величественное строение легко сливалось с нерукотворными громадами гор.

— То есть как? — поперхнулся Рехи. Обычно он не ждал красот или чудес, наверное, его заразило больное стремление Лойэ. Вместе с ее образом Бастион тоже представал во снах вечно чем-то неземным, спасающим от рока Разрушенной Цитадели.

— Последний Бастион, — пожал плечами Ларт. — Его видно из любой точки долины. Это не скала, это люди так раньше строили.

Рехи онемел на короткое время: и из-за этой-то груды камней в их деревне сшибались лбами! И из-за этих-то развалин соседний клан унесся на верную смерть через бури и пески. Разве какая-то рухлядь стоила всех этих жизней? Рассказы порождали видения. Видения кидали в странствия, чтобы найти лишь неприветливые стены. В них уходили стремления и души. Город надежды, город мечты. Лойэ, глупая Лойэ! Лучше бы они остались навечно в той пещере, видели вдвоем нормальные сны, не ведали бы о Великом Разломе и прочей кутерьме Стражей Вселенных и Миров.