— Ты очнулся, Страж!

В зал зашел человек, вернее, вьющийся по ветру буро-лиловый балахон с капюшоном, а под ним вроде как шествовало существо из плоти и крови. Кровь его, кстати, пахла не особо вкусно, сильнее доносилась вонь больного желудка и нездорового пота. Рехи сморщился и перестал принюхиваться.

— Очнулся, — бесцветным голосом отозвался он. — И кто же вы такие?

— Верховный Служитель Вкитор к вашим услугам.

Мужчина поклонился, и по скованным подагрическим движениям стало понятно, что он вовсе не мужчина, а старик. Об этом же сказало и его лицо, когда назад упал глубокий капюшон. Рехи неплохо разбирался в стариках, проведя подле них все раннее детство и часть юности. И этот нравился ему куда меньше печального старого адмирала. Последнее время Рехи корил себя за недостаточное уважение к тому, потому что советы покойного опекуна поддерживали в трудную минуту уже не раз. А этот Вкитор совсем не вызывал симпатии, не верилось, что он способен сказать что-то дельное.

— И кому ты служишь?

— Культ Двенадцатого — последняя истинная вера и надежда нашего многоскорбного мира, — подобострастно ответил Вкитор, вновь зачем-то склоняя голову и разводя руки.

— Последняя, значит, — небрежно протянул Рехи и сел. — Какой же еще быть в Последнем Бастионе. Вот и я, наверное, у вас последний Страж?

Отчего-то хотелось смеяться над этим глупым стариком, который знал куда меньше о прошлом, чем Рехи теперь. Жил на руинах прежней столицы, листал древние книги, но по всем его манерам и ужимкам было понятно — ничего он не знает. Скорее всего, Двенадцатый сам же и написал эти книги, а ему вверяли свои души сотни людей и эльфов, верили в него, как в божество. А он оказался всего лишь двенадцатой неудачей опытов семаргла Митрия. Рехи криво ухмыльнулся, но сделалось лишь противнее.

— Первый! Первый истинный Страж за три сотни лет! Твоя сила исцеления — это знак, — горячо опровергал Вкитор. Рехи с трудом справлялся с растущим отвращением, которое охватывало его с каждым новом словом служителя. Но гнев не вырывался яростью, получались холодные насмешки с укором:

— Ради этого вы пытались меня убить? Меня и моего друга…

Вкитор подобрал обширные рукава и выпрямился, отходя в тень прокопченной колонны.

— Суровый мир требует суровых решений, — ответил он безапелляционно. — Мы проверяли твою истинную силу. За три сотни лет появлялись люди, что управляли линиями. Но никто из них не умел исцелять.

«Наверное, и руки так никто не жег. И не для кого им было уметь исцелять», — зло подумал Рехи, и сказал:

— Так вы специально целились в Ларта?