— Не совсем. В тебя тоже, — виновато осклабил гнилые желтые зубы служитель. — Но слухи дошли, что ты один умеешь использовать линии и для защиты, и для лечения. Три сотни лет мы ждали этой милости.

Три сотни лет — много или мало? Рехи знал эту дату только как странноватое слово. Старый адмирал говорил, что триста лет — это количество пальцев на руках и ногах у половины их деревни или около того. Рехи так и представлял числа и года как шевелящиеся чумазые пальцы. Много-много грязных пальцев, месящих песок. И теперь не покидало ощущение, что кто-то их запускает ему прямо под волосы, буравит череп, открывает его и ввинчивает в мозг, делая там дыры и ходы. Наверное, так-то и смешивалось прошлое и настоящее, перемалывало разум грязными пальцами прожитых лет. Так же случалось и со лже-Стражами? Наверное, секта убивала их каждый раз, когда те разочаровывали. Со Стражами Вселенной поступали так же? Хотелось бы знать, сколько неудачных опытов уничтожил Митрий. Но двое горе-спутников уже долго молчали, ведь они всегда оставляли на самом дне отчаяния. Приходилось самому сражаться с непонятностью происходящего. Хотя Рехи смутно догадывался, что от Вкитора не стоит ждать вразумительных ответов и настоящей помощи.

— Вы следили за нами от самых гор? — поинтересовался Рехи, хотя ответ напрашивался сам и давно, еще когда они с Лартом впервые учуяли мелькнувший запах лазутчиков.

— Раньше, намного раньше. После той битвы в ущелье, где схлестнулись наши заблудшие братья и богомерзкие полукровки. Тогда-то ты явил впервые свою силу, тогда мы узрели ее. У нас были разведчики по ту сторону хребта. Сначала мы выслеживали Ларта-людоеда. Гонялись за пустой породой, а нашли алмаз… — велеречиво бормотал старикан, вновь всплескивая руками. Он приблизился к Рехи мелкими шажками, боком, явно побаиваясь его.

— Где он? — ответил Рехи, поражаясь, насколько жестким и решительным сделался его голос. Не гневным или ожесточенным, а холодным и властным. Помнится, так Ларт отдавал приказы. Наверное, Рехи и этому научился у друга, впитал за то время, пока сидел шутом подле трона короля полукровок.

— Оставлен в пещере, как ты и приказал.

Слова Вкитора отозвались недоверчивым облечением. Лопнул какой-то пузырь, который давил в груди. Или просто прорвался очередной ожог на руке, выплеснув желтоватую жижу. Одновременно с этим зал вновь начал расплываться, Рехи схватил ртом воздух и воскликнул:

— Приведите его! Верните его мне!

Вкитор подхватил и вновь уложил на спину, отчего зал еще больше навалился тяжелой крышкой. Рехи вздрогнул, зажмурившись. Голос служителя давил не меньше начинавшегося бреда: