— Не важно, — оборвал пространный бред Рехи и ожесточенным шепотом потребовал: — Сделай что-нибудь! Сделай сейчас, а не сожалей о прошлом. Павшим ты никому не сдался. Закон пустоши: отчаявшийся умирает первым.

— А ты-то сам? Не в отчаянии? — съязвил неуместно Митрий, впервые оскалив зубы в небрежной гримасе побежденного.

— Где мне еще быть… как мне еще быть… — пробормотал Рехи едва слышно, но бросил сухо в ответ: — Здесь недостаточно моей силы.

Митрий огляделся, наверное, тоже присматривался к кривотолкам черных линий. К их шепоту, отраженному в головах каждого из ложно посвященных.

— Я вижу, — поморщился он. — Жди.

— И все? И это все?!

— Жди. Пока ничем не могу помочь.

Так всегда отвечал верховный семаргл, поклявшийся защищать все миры от зла. Просто жди — и все, и даже без призывов к надежде. Надежда — ложь, ловушка для умов. От глупости таких противоречий накатывал беззвучный дикий смех. Рехи содрогался и корчился, как во сне, когда смотрел кошмары прошлого. Там тени рухнувших времен цеплялись за чужую память в надежде не истлеть в забвенье без следа. А здесь «великое добро» угрюмо морщилось, неся не светлую надежду, а мелкое разочарование.

— Ну-ну, иди же, «добрый бог». Иди и смотри, что за стражей ты создал. Чудовищ! Которые создают новых чудовищ. И кто ты сам после этого, не думал?

Рехи бросал угрозы пустоте, семаргл уже растворился, незаметно, как дым от костра. И его слова повисли в зале-тюрьме неловким обещанием без сроков исполненья.

Рехи ждал, ведь больше ему ничего не осталось. Он сел на алтарь, который больше не покрывала шкура. Тощие ляжки под стертым балахоном холодил шершавый камень. Саат с некоторых пор не играл с пленником в великую милость. Одежда — рубище, постель — жесткий стесанный гранит. А если уж от холода загнется, так объявить легко, что умер Страж во имя божества и ради мира. Так легко соврать тем, кто уже не мыслит сам, а только лишь внимает голосу, чей обладатель сжимает жадно нити.

«Вечно кто-то создает богов, которые вовсе не боги, — думал Рехи, плотнее вцепляясь в край алтаря. — То обзывает ими людей, то идолов, то механизмы. Мой бог был голод, очень простой господин. Но теперь все усложнилось. И я не знаю, во что верить, чего ждать, как ждать! И как действовать… Да, действовать, надо действовать!»

Ночь прошла в беспокойных метаньях по залу, в каждом шорохе мнилась угроза. Зыбкий сон не принес ни покоя, ни мгновения отдыха. А наутро дверь отворилась, и через порог шагнула девушка-телохранитель. Та самая, «с огоньком». Та, которая бежала за ним по замку, когда он раскрыл страшный секрет Саата. В последние дни она кое-как скрашивала ужасное одиночество почетного пленника. Но теперь, стоило ей войти, Рехи насторожился и присмотрелся: она изменилась. Ее движения отзывались чеканным однообразием, а в глазах потух неукротимый пламень. И хуже всего — исчезло лицо. Стерлось, пропало в зыбучих песках одинаковых рож сотен караульных, дозорных и челяди.