Рехи виновато прикрыл глаза: он отчасти солгал. Белые линии больше не появлялись под пальцами, сколько бы он ни старался. Он тешил себя надеждой, что просто растратил всю мощь, когда спасал Ларта в Бастионе. Но что если магия Стража изошла из него навсегда? Впрочем, так даже лучше. Хватило бы острых клыков и верных рук, способных держать меч.

«Рехи, а ты не забыл о том, куда ты шел на самом деле? Ради чего шел?» — раздался в голове противный голос Митрия. Он нежданно явился уже утром, когда Рехи с интересом изучал деревню, проходя между лачуг, из которых высовывались жители. Его все приветствовали, все верили, что в нем еще осталась сила Стража. Получалось, он всех обманывал. И так зарождалось безотчетное сожаление.

«Я шел к Лойэ и Натту! Я возвращался домой!» — мысленно воскликнул Рехи, желая навечно забыть о бессмертных. Они устроили катастрофу, им и разгребать.

«Рехи, не ври. Ты знаешь, для чего ты шел. Неужели уже не видишь красных сумерек у Разрушенной Цитадели?» — корил его Митрий. Рехи поднял глаза: как же не видеть! Красное зарево ярко маячило над головой.

«Вижу. Ну, и пусть. Митрий, я все знаю! Я знаю, что ты скажешь о долге. Но я нужнее здесь! Разве ты не понимаешь? Я должен защитить их!» — протестовал Рехи, оглядываясь на идущих рядом Лойэ и Натта.

Сын уже без опаски позволял взять себя за руку. Лойэ постоянно украдкой улыбалась им. Рехи не мог снова покинуть родных, ведь он всегда тайно мечтал обрести семью. Но приходили вестники надежды и повергали в отчаяние:

«Ты хочешь, чтобы твой сын вырос именно в таком мире?»

«Мир как мир. Важно, кто будет Натта окружать. Здесь мы нашли обитель покоя и понимания. Разве нужно что-то еще? Если вы придумаете, как победить Двенадцатого, я присоединюсь. Где я, по-твоему, должен быть? Скитаться по пустыне? Нет, я должен защищать свою семью, пока у меня есть сила линий. Да и без нее», — ответил настойчиво Рехи.

«Но без тебя мы не узнаем, как победить Двенадцатого. Ты — ключ к разгадке этой тайны, — почти виновато сказал Митрий. — Твой последний сон только все запутал. Сперва мы решили, что в Цитадели скрывается не Двенадцатый, а лиловый жрец, поэтому оружие не действует».

«Почему бы и нет? Убил своего «бога» и окопался», — предположил Рехи.

Он давно подозревал, что Двенадцатый — вовсе не тот Темный Властелин из сказок адмирала, которому Рехи пообещал набить морду.

«В том-то и дело… Энергия вокруг него как от Стража Вселенной, а не Стража Мира. Не хватает единственного фрагмента. Возможно, если бы ты открыл свое сознание», — заискивающе предлагал Митрий.