— Верь в тех, кто его населяет. Ты же видишь: они научились жить вместе. Верь них, верь в Рехи. Он услышит нас, — увещевал Сумеречный Эльф. Он пел колыбельную для измученного древнего, и Митрий, старик с лицом юноши, засыпал, пока Страж Вселенной нес караул в ожидании новой атаки.

«Это все-таки они выстроили купол вокруг Надежды. Это они не позволяют Двенадцатому доломать нас», — с ужасом бессилия понимал Рехи. Ради него и его близких вестник сумерек продолжал сражаться, хотя рисковал каждый миг обратиться в нового Разрушителя Миров.

«Верь в Рехи. Он услышит нас», — неизменно звенело в ушах. Рехи не выдерживал, работа уже не помогала отвлечься. В конце концов, однажды на рассвете он закрыл уши кулаками, сдавливая виски до хруста, сгибаясь пополам и качаясь из стороны в сторону. Но даже полная глухота не избавила бы от терзавшего сердце голоса.

— Что с тобой? — забеспокоилась подбежавшая Лойэ. — Что-то болит? Голова?

— Душа, — признался ей и самому себе Рехи. В него верили, в него слишком сильно верили, а он ничего не желал делать. Нет большего осуждения, чем безграничное доверие. На угрозы можно оскалить клыки, а против доверия не найти оружия. Кроме предательства. Рехи чувствовал, что каждый миг предает не только себя, но и Лойэ с Наттом, и весь мир.

«Митрий просто хотел, чтобы я открыл свой разум. Я просто ключ. Покажу им ответ к этой загадке — и все закончится. Правда же?» — подбадривал себя Рехи.

В тот вечер он устроился на шкуре рядом с Лойэ, уютно обняв любимую. И ничто не предвещало, что именно теперь ему суждено вновь провалиться в прошлое. В свой последний сон-видение. Напротив — в душе разливался мягкий покой. Возможно, голод доверия достиг наивысшей точки, уничтожив трусливую мелочность. Возможно, Рехи вспомнил, что всегда и везде шел до конца. Он закрыл глаза и с готовностью окунулся в омут, исходя из себя, дробясь песчинками забытых времен. Значит, так нужно. Без цели с ним еще ничего не творилось.

Все чувства обострились, точно положили на раскаленную сковороду. Рехи не обрел легкость призрака, не устремился безмолвным свидетелем. Нет, он путался в черных «веревках», задыхаясь в их ледяной духоте. Сначала окутала невыносимая темнота, мрак шептался и словно желал исторгнуть из себя, выбросить. Но Рехи плыл вперед, раздвигая неверными руками тугие сплетения, которые все не являли истинную картину.

— Покажись! — не своим голосом громогласно потребовал Рехи. Через него призывали Сумеречный и Митрий. Может быть, после этого сна несчастного Стража оставили бы в покое, если считали всего лишь ключом. Они искали первопричину Падения. Достаточно узнать ответ, а потом — свобода, отдых.