* * *

Вскоре после того, как я поела и поставила порцию Роджера в духовку, чтобы она не остыла, зазвонил телефон. Я не ждала звонка, но надеялась, что это Эдди. Может, они с Харлоу снова хотели пригласить меня на ужин. Это была не она. Я подняла трубку и услышала голос матери.

– Вероника? Это я. Мама.

Вот уж кого я совсем не ожидала услышать. Мы не разговаривали с тех пор, как она позвонила мне сразу после моей свадьбы. Если не считать встреч с паранормальными явлениями, в своей жизни я теряла дар речи всего пару раз. И это был один из них.

– Вероника?

Мне позвонила мама.

– Меня слышно? Вероника? Это ты?

– Мама, – сказала я. – Здравствуй.

– Так это ты, – ответила она. – Я уже испугалась, что не туда попала. Ненавижу, когда так получается.

– Нет, – сказала я, – ты попала, куда надо.

– Я знаю, мы давно не разговаривали, – начала она. – Ты ни разу мне не позвонила, но, позволь тебя опередить, сразу добавлю, что тоже давно с тобой не связывалась. Я знаю. Телефон работает не в одном направлении. В прошлый раз… Я была очень расстроена тем, как все прошло. Ты сказала мне очень обидные вещи, а я ведь просто высказала свое мнение, на которое я, как твоя мать, имею право. Но позвонила я тебе не за этим. Давай оставим это в прошлом и не будем его ворошить. Как у тебя дела?

– Все хорошо, – ответила я, потому что, будем честными, я не получила от этой женщины ни одной весточки за последние несколько лет, а теперь должна была забыть нашу ссору и излить ей душу?

– А как… Дональд? Твой муж, как его там? Полагаю, вы еще не развелись.

– Роджер. И, да, мы все еще вместе.

– Роджер, точно, – сказала она, как будто совсем не помнила его. – С ним тоже все хорошо?

– Да, он в порядке, – ответила я. – По правде говоря, в последнее время ему приходится нелегко.

– Да? Почему? Годы уже берут свое?

– Его сын. Он недавно погиб.

Он втянула воздух.

– Мне очень жаль. Что произошло? Наркотики?