– Неужели это такая уж потеря? – требовательно спросила статуя.

Конечно, нет. Смерть Преториуса не была потерей. Никто ничего не потерял из-за того, что какой-то накачанный наркотой малолетний членосос лишился покоя и немного крови только потому, что этому диву расписному необходимо было себя подпитывать. Каждый день случаются вещи и похуже. По-настоящему жуткие вещи. И все-таки…

– Ты не можешь с этим смириться, – подсказала статуя, – это не в твоей природе, да? Скоро будет и не в моей. Я отвергну жизнь мучителя детей, поскольку начну смотреть на мир твоими глазами, разделю твою человечность…

Она неловко поднялась, ее движениям все еще не хватало гибкости.

– А пока я должен вести себя так, как считаю нужным.

На щеке, по которой была размазана кровь Преториуса, кожа напоминала скорее воск, чем раскрашенное дерево.

– Я существо без имени, – произнесла статуя, – рана на боку мира. Но еще я тот самый идеальный незнакомец, о котором ты постоянно молился в детстве. Тот, кто должен был прийти и забрать тебя, назвать красивым и вознести беззащитного с улиц прямо на небеса. Разве это не так? Разве?

Откуда это создание знало про его детские сны? Как могло догадаться о самой сокровенной мечте – о том, как его забирают с чумных улиц в дом, который окажется раем?

– Потому что я – это ты, – ответила статуя на немой вопрос.

Гэвин указал на трупы.

– Ты не можешь быть мной. Я бы так никогда не поступил.

Осуждать существо за вмешательство выглядело полнейшей неблагодарностью, но что сказано, то сказано.

– Правда? – произнесла статуя. – А я думаю, поступил бы.

В ушах Гэвина прозвучал голос Преториуса: «Преступление против моды». Парень снова почувствовал нож у подбородка, тошноту, беспомощность. Конечно, он поступил бы именно так. Сто раз поступил бы, и назвал бы это справедливым.

Статуе не нужно было его признание, она и так все понимала.

– Я еще приду к тебе, – пообещало нарисованное лицо. – А пока… на твоем месте… – раздался смешок, – я бы ушел отсюда.

Гэвин на мгновение встретился со статуей взглядом, пытаясь найти в ее глазах сомнение, затем направился к улице.

– Не этой дорогой. Туда!

Она указала на дверь в стене, едва заметную за мешками с мусором. Вот откуда она так быстро и тихо появилась.

– Избегай оживленных улиц и не попадайся никому на глаза. Когда буду готов, я найду тебя.