– Может, попробуем в другом месте, мистер Байрд? – спросил он. Пока они морозят задницы в лесу, в городе погибают люди.

– Тут полно других мест, это точно, малыш, – отозвался Байрд, и по его лицу пробежала одна из его странных ухмылок. – Это ничем не хуже остальных. Не угадаешь, где они появятся или когда, так что приходится действовать наугад. И надеяться.

– Я немного устал только надеяться, – ответил Дин. – Хочу уже кого-нибудь пристрелить.

– У тебя будет такой шанс, малыш. Уж поверь мне. Совсем скоро.

«Откуда такая уверенность, – так и подмывало спросить Сэма, – если неизвестно, где и когда они появятся?» Вслух он свой вопрос задавать не стал, потому что уже понял, что получить прямой ответ от Байрда не так-то просто. Казалось, Байрд был на сто процентов уверен в своей правоте, а остальное его не волнует. Это свойственно человеческой природе, подумал Сэм. Может, вера Байрда сродни религиозной. Сэм, например, верил в высшие силы, а Дин нет. У Сэма не было никаких знаний, которыми не обладал бы Дин, не было доказательств существования Бога. Он просто верил, что существует нечто большее, чем может объяснить наука, потому что многие существа, с которыми они сталкивались и боролись, сами находились за пределами научного понимания. Так что он просто верил, без хваленой отцовской проверки.

А Байрд верил, что духи-убийцы материализуются в этом лесу.

Сэм уже хотел отключить свой датчик, как вдруг один из зеленых лучей замерцал, как маленькая молния. Прибор тихонько запищал. Сэм не видел того, что исказило луч, но, тем не менее, тот на что-то наткнулся.

– Дин!..

– Попался, – прошептал Дин, поднимая ружье. Сэм отключил датчик, спрятав его поглубже в карман, и взял обрез.

Хармон Байрд сиял как начищенный доллар.

В том месте, где замигал луч, появился олень. Он стоял и смотрел на них большими пустыми темными глазами.

Секунду назад его там не было. А потом он, как сделало бы любое животное, бросился наутек.

Они побежали вслед за ним. На секунду животное скрылось из виду за деревьями, а когда Сэм увидел его вновь…

…это был уже не олень…

…это был тощий койот со свалявшейся шерстью, скалившийся на них клыкастой пастью.

– Значит, оборотень, – констатировал Дин.

Байрд вскинул ружье, целясь в койота.

– Не стреляйте, – сказал Дин. – Погодите минутку.

Байрд удивился, но палец со спускового крючка убрал.

Койот замигал, исчез, появился снова. «Как неисправный телевизор… Так и хочется подойти и стукнуть как следует», – подумал Сэм.