– Слышите, друг мой, герцог Ренбау написал, что будет рад видеть столь доброго воина своим рыцарем. – Барон многозначительно понизил голос. – Вы понимаете, друг мой, не просто рыцарем, а своим рыцарем. – Он поднял палец к небу. – Я не видел письма, но если там написано так, то значит, что вы станете ленным вассалом, а значит…

– Он будет моим сеньором, – сказал Волков.

– А значит, вы получите землю или место при дворе! – поспешно произнес барон.

– А с чего такая милость, я ведь ничего не сделал для курфюрста? – не понимал солдат.

– Как же не сделали! Вы же убили любимца принца Карла, и принц Конрад этому очень рад. А чтобы принц Карл узнал, как радуется принц Конрад, принц Конрад произведет вас в рыцари, отчего принц Карл будет беситься еще больше.

– Вот как все, оказывается, просто, – произнес Волков, – они что, не любят друг друга?

– Последние триста лет недолюбливают. Бюлофы и Ребенрее родственники, постоянно рядятся из-за спорных земель и стародавних обид, наше графство тоже предмет раздора. Так что они никогда не упустят возможности нагадить друг другу.

А солдат слушал его и начинал верить, что это не сон и все это происходит с ним, что барон не шутит. И тут же он начал волноваться. Стал думать:

«Хорош я буду со своей хромотой да с гримасами на церемонии. Нужно будет подлечиться или научиться терпеть».

А потом он спросил:

– Мне придется ехать в Ребенрее?

– Нет, вас посвятит наш граф, – ответил барон.

– Но ведь указом императора баронам и графам нельзя посвящать в рыцари кого-либо.

– Да, нам нельзя, но курфюрст подпишет эдикт о посвящении вас в рыцарское достоинство и передаст дело своему родственнику – нашему графу. Тот будет посвящать вас от имени курфюрста. И герб вам выберет, и девиз.

Сержант, сидевший с открытым от удивления ртом, наконец произнес:

– Поздравляю, господин!

Волков кивнул ему.

– Поздравляю вас, друг мой, – сказал барон.

– Спасибо, Карл, – отвечал Волков, – я всегда буду помнить, что не встреть я вас… В общем, хорошо, что я поехал через ваши земли. Я благодарен вам, барон.

– Поднимем кубки, господа, – сказал довольный барон. – За вас, Яро, за будущего хозяина Малой Рютте.