Так Женя обеднел на тысячу рублей.

Попытка одолжить у друзей тоже не увенчалась успехом. Кто строил дом, кто никогда не давал в долг из принципа, кто не перечислял переводом, чтобы не платить банку процент – тоже из принципа. Кто был безденежнее, чем Женя – или так говорил.

– У меня нет друзей, – произнёс он мелодраматично, когда закончил поиски.

Хлопота третья: помощь учёного сообщества.

Он позвонил в Зоологический музей и предложил приобрести безвозмездно, то есть даром, новый вид паука-птицееда для коллекции.

– Должно быть, он приплыл сюда вместе с партией бананов, я читал про такие случаи, – закончил он свой полный умолчаний рассказ. В то, что паук вымахал до размеров кокосового ореха, ни один учёный не поверит, пока не увидит. – У вас такого точно нет.

– Очень интересно, – оживились на том конце провода. Женя представил себе такого седенького бородатенького старичка в белом халатике и с пенсне. – Это очень интересно! Конечно, мы охотно примем от вас такой экземпляр, если вы готовы с ним расстаться.

– Конечно! Ради науки! – воспрянул Женя. – Так значит, вы…

– Конечно, мы закрываемся на карантин, – тут же добавил собеседник надтреснутым, чуть сварливым и бесконечно добрым голосом Айболита. – Но…

– Но?!

– Но у вас ещё есть время до шести.

– Отлично! – Женя вскочил с табурета и заходил по комнате. – Я весь день дома. Когда вы подъедете?

– Подъехать мы не сможем, – с лёгкой укоризной ответил учёный муж. – Привозите вашего терафосида к нам на Университетскую, дом один. Наберите мне, когда подъедете, и я вас приму.

– Я не могу. Я же говорил, он разгуливает по квартире. Я… Я его боюсь.

– Это совсем просто! – ободрил воодушевлённый собеседник. – Я расскажу, как его изловить. Возьмите простой…

– Он огромный, как футбольный мяч! – воскликнул Женя, повторив слова, сказанные ранее бабе Тане.

– Юноша изволит преувеличивать, – ласково возразил научный старичок. – Подобный гигантизм невозможен из-за недостаточно высокого процента содержания кислорода в атмосфере. Пауки таких размеров просто не выживут в наши дни. Это совершенно исключено.

– Я верю, но он как-то живёт! Это какой-то новый вид. Кстати… – Тут Женя задумался. – А что полагается открывателю нового вида?

– Почёт и слава в научных кругах! Новый вид могут назвать вашим именем. А если вы сделаете публикацию, вы получите авторский экземпляр и, несомненно, гонорар.

– А сколько, если не секрет?