– На тон пониже, молодой человек. Завтра я зайду за деньгами, и позаботься, чтобы в доме не пахло ничем подозрительным. Мне такое ни к чему. Деньги лучше крупными купюрами. Если будешь уходить, оставь на столике.

Последняя попытка:

– А как же вы пойдёте, если везде этот вирус?

– Этот вирус – выдумка мировой закулисы, – назидательно заявила старуха. – Взрослому человеку стыдно верить в такие вещи.

– Сделайте хоть скидку! – взмолился Женя. – Один-единственный раз! Между прочим, тут на потолке в прихожей трещина из-за соседского ремонта.

– Большая? – В голосе бабы Тани впервые послышалась неподдельная озабоченность.

– Через весь потолок, – ответил Женя мстительно.

– И ты мне сразу не сказал? И коммунальщиков для составления акта, конечно, не вызвал? За что же тебе скидку?

Женя молчал. Старая сволочь оказалась лютей паука.

– Я с ними разберусь, – произнесла она после тяжёлой паузы. – Я с ними поговорю. До завтра, Женечка. Готовь денюжку.

– Сдохла б ты от вируса, – выругался он сквозь зубы и тут же с ужасом воззрился на трубку: он сказал это после того, как пошли гудки, или до?

Опираясь на швабру, он поплёлся в комнату. Предстояло решить главную проблему, огромную, с футбольный мяч, и как можно скорее.

***

Остаток дня был заполнен, говоря языком карточных гадалок, пустыми хлопотами.

Хлопота первая: узнать, сколько стоят услуги дезинсектора. Женя полгал, что услуга специалиста обойдётся рублей в пятьсот, семьсот – если не повезёт. Учитывая обстоятельства даже такая сумма казалась неподъёмной, но всё оказалось хуже. Ценник служб дезинсекции начинался от двух тысяч. Кроме того, многие дезинсекторы на время пандемии приостановили работу.

– Взяли отпуск за свой счёт… – пробормотал Женя сумрачно.

Хлопота вторая: поиск займа. Первой, о ком подумал Женя, была мать, но и тут всё пошло кувырком. С самого его первого «Как дела?».

– Да какие дела! – запричитала мать в трубку. – Опять этот анчихрист позавчера приполз на бровях!

– От блин, – деревянным голосом прокомментировал Женя. Отец пил редко, но с размахом, как какой-нибудь «Гражданин поэт», разве что без стихов. Дни запоя (недели запоя, если совсем не повезёт) наступали внезапно. Подготовиться к ним было нельзя. Тогда отец выносил из дома всё, что не было привинчено к полу, и пропивал. – Почему не сказала сразу?

– Сидит на диване и читает вслух книгу про Троцкого! – игнорировала вопрос мать. – Заначку мою нашёл и раздербанил, мироед. Плачет. Сынок, уж не обессудь, но некого просить. Ты бы прислал на карту тысчёнку до пенсии?