– Как это произошло?

– На Землю в течение трех дней упало несколько странных предметов. Говорят, они появились сразу у Земли, ни один прибор не успел их зафиксировать до того, как они проникли в атмосферу. Семь или восемь, не помню точно… когда падали последние, нам уже было не до новостей. Первые упали в морях и океанах, вызвали цунами и сильнейшие разрушения на побережьях. Сначала их квалифицировали, как осколки метеорита, развалившегося в атмосфере. Как будто ученые могли пропустить метеорит такого размера на подлете к Земле… Но не суть… Все думали, что это действительно обычные камни. К двум или трём осколкам, которые упали в первый день, отправили исследователей – военных, учёных, всех, кого удалось быстро собрать. И вот тут началось…

Она перевернула страницу и показала другие новостные вырезки. Фотографии были знакомыми, Игнат их определенно уже видел, но успел забыть. Сейчас же он старательно вглядывался, фиксируя, фиксируя, вбивая в память навсегда.

Цветное фото: палуба корабля, окрашенная в красное. Сразу не разобрать, но среди яркого цвета чьи-то головы, руки, ноги, тела. Заголовок: «Безумие на борту «Нью-Дискавери».

– Это был первый корабль, приблизившиеся к месту падения неизвестного предмета, – сказала мама. – На нём никто не выжил. Благодаря интернету, несколько человек успели прислать короткие видео и фото, текстовые и аудиосообщения. Удалось собрать обрывки произошедшего, хотя через несколько дней всем стало плевать.

– И что там произошло?

Мама потрепала Игната по волосам ладонью. Спросила в ответ:

– Знаешь, что у тебя в этом отростке, который похож на мешочек под подбородком?

Игнат ответил без запинки, потому что много думал об этом в последнее время:

– Какая-то мелкая тварь, вроде паразита. Присосалась к горлу коготками или присосками. Когда проголодается, выползет наружу, то есть ко мне в рот, и будет искать пропитание.

– Верно. Это ты никогда не забывал. Так вот когда «Нью-Дискавери» подплыл к месту падения метеорита, который был не метеоритом, на членов его команды напали эти самые паразиты. Они были как саранча. Налетели, атаковали, залезали в горло, заражали. Достаточно было одного зараженного, чтобы убить всех остальных, ненужных. Десятки заразились, остальные послужили кормом.

Игнат отчётливо вспомнил, как сидит на табурете в коридоре безвестной квартиры. Пахнет сигаретным дымом, чем-то кислым, прогорклым. А в дверь квартиры скребутся, стучат, царапают, ломятся. И голоса, о, эти странные голоса, будто вывернутые из глубин подсознания каждого человека.