Мама перевернула страницу. На ней были вклеены фотографии пустых площадей и скверов, улиц и микрорайонов. Ни одного человека, только птицы и растения. Опрокинутые велосипеды, брошенные автомобили, выбитые в домах стёкла и изломанные скамейки, мусорные баки, фонарные столбы.

– В это время уже не было интернета и электричества, мир сомкнулся, – сказала мама. – Это фотографии, которые привёз дядя Женя из Питера. Он их сделал через полтора года после нападения пришельцев. Это окраины города, в которых до сих пор почти никто не живёт.

– Как вы с папой выжили?

– Нам в какой-то степени повезло. Незадолго до конца света мы купили дачу. Папа не хотел, но я настаивала. Господи, как мы ругались из-за этого, даже смешно вспоминать. В общем, дача была роскошная, с фруктовым садом, бассейном. Я захотела пожить там всё лето и тебя прихватить заодно, на школьные каникулы. В общем, мы уехали, а папа остался в городе, работать. В тот день, когда поступили первые сообщения о «Нью-Дискавери», папа как раз собирался закончить работу и ехать к нам на выходные. Я позвонила ему и сказала, чтобы он возвращался немедленно. Перепугалась, знаешь, ужасно. Папа меня послушался. Приехал. Вместе мы два дня следили за новостями, а потом решили, что в город пока лучше не возвращаться. И вовремя. Один из осколков пришельцев упал в Купчино, и паразиты за несколько дней расползлись по всему Питеру. Уже тогда стало ясно, что происходит что-то страшное.

– Но это ведь не та дача, верно? – спросил Игнат. – Это дом в заброшенной деревне. И никакого фруктового сада…

– Конечно. Наша дача находилась в коттеджном поселке. Там было слишком много людей. Почти пригород. Мы заперлись в доме и несколько дней следили за новостями, как одержимые. Не пропускали ни одной заметки.

Мама отвлеклась, чтобы высморкаться. Тревожно посмотрела на небо, всё плотнее затягиваемое тучами. Кривые молнии расчертили темноту, звонко громыхнуло, и тут же порыв крепкого ветра едва не вырвал альбом из маминых рук.

– Потом к посёлку пришли зараженные, – сказала она негромко. – Два человека. Женщина и маленькая девочка. Знаешь, тебе лучше не знать подробностей… Я каждый раз хочу рассказать, но понимаю, что ты ещё не готов… Они, эти зараженные, шли по улице и говорили дурные слова. Открывали рот, и сквозь губы вылетали странные звуки, не похожие на человеческую речь. Но я их понимала. Мне хотелось пойти к ним и ответить, отреагировать. У меня в голове в тот момент рождались самые страшные мысли в жизни… Я хотела столько всего сделать с девочкой и её мамой… Столько всего натворить…