Лес закончился, редкие сосны тянулись к солнцу, а под ногами ковром выстилались кусты черники. Ягод, правда, не было, поздно. Папа собирал чернику в конце июля, а мама закручивала варенье на зиму. Вкусное было…

– К многоэтажкам. – Дружище вытянулась в струнку и внимательно смотрела вдаль. Будто вспоминала что-то. – Через дорогу, потом выйдем к складу, и дальше – в микрорайон. Ты готов?

– К чему?

– К городу. Людное место, жизнь обычных людей. Справишься?

– Я-то да. А вот ты как? Твои эти, флюиды, будут привлекать людей.

– Прорвёмся. Нам главное до квартиры добраться. Потом можно выспаться, отдохнуть, прийти в себя.

– А дальше что?

Дружище пожала плечами:

– Пожрать придётся.

Она нашла зазор между автомобилями, вышла на трассу. Игнат вышел тоже, и впервые увидел не лес, а городскую инфраструктуру: несколько дорожных съездов упирались в автозаправку с красной черепичной крышей, в пару магазинчиков и вытянутое кирпичное строение, на котором был вывешен тряпичный баннер: «Складские помещения. Аренда». За ними начинались дома. Ещё не небоскребы, но уже высотки – Игнат насчитал по девять и четырнадцать этажей.

Дружище проверила ворот его рубашки, зашагала по дороги вниз.

Из-за поворота показалась автозаправка с красной крышей. Солнечные блики играли в больших красивых окнах большого красивого здания. Зародился звук мотора, из-за огороженной забором развилки выскочил автомобиль и, не сбавляя скорости, пронёсся мимо. За рулем сидела женщина в тёмных очках, лишь на мгновение повернувшая голову в их сторону.

На Игната вдруг накатил страх. Он вспомнил женщину у пятиэтажного дома, протягивающую ему липкую конфету. Её безумный взгляд, вкрадчивые, сбивчивые речи. А вдруг сейчас люди вокруг начнут вести себя так же?..

В горле царапнуло. Он потёр стиснутый воротник, пытаясь сделать удобнее.

– Если я не удержусь? – спросил он. – вдруг мой пришелец тоже захочет есть?

– Тогда поешь. Этим мы ничем не отличаемся от людей, любим набивать животы в любое время суток.

Дружище ускорила шаг, свернула направо, к насыпной тропинке, плавно уходящей вниз.

Навстречу шли люди: несколько мужчин, толкающих перед собой тележки, две женщины и ребенок лет семи-восьми.

Страх Игната заметался в грудной клетке, сдавив лёгкие, заставив сильнее стучать сердце. Ноги сделались ватными.

Что делать, когда они подойдут ближе?