Как реагировать?
Надо улыбнуться? Или не надо? Может, проще отвести взгляд и поторапливаться?
А не подозрительно ли это?
Он сравнялся с Дружище, нащупал её кисть, крепко сжал пальцы, до боли. Дружище сжала в ответ. Шепнула:
– Кивни в знак приветствия и не дёргайся как марионетка. Всё будет хорошо. Это чистая зона, тут пришельцев давно нет.
Откуда в ней столько уверенности? И откуда столько знаний?
Было слышно, как люди переговариваются между собой. Весело и беззаботно. Мальчишка громко рассказывал какой-то стишок и пытался жонглировать камешками. Выходило у него плохо, Игнат умел намного лучше.
Подойдя совсем близко, он встретился взглядом с седобородым мужчиной, улыбнулся и кивнул. Мужчина кивнул в ответ. Одна из женщин сказала громко:
– Кукуруза почти закончилась, торопитесь!
До Игната не сразу дошло, что она обращается к ним. К счастью, Дружище сориентировалась быстрее.
– Спасибо! А то мама нам головы оторвёт, если вернемся ни с чем! – сказала она, широко улыбаясь.
Люди дружно рассмеялись. Другая женщина добавила:
– Я бы тоже убила. Такой дефицит!
И страх мгновенно пропал. Никто не хотел напасть на Игната, никто в него не стрелял, не преследовал. Вот она, обычная жизнь. Нужно купить кукурузы, научиться жонглировать и выучить стихотворение.
Толпа осталась сзади, вернувшись к своим беззаботным разговорам. Игнат отпустил пальцы Дружище, и та почти сразу же пошла быстрее, опередила. Мягкие подошвы поднимали сухую пыль.
– Кажется, ты что-то от меня скрываешь, – сказал Игнат. – Не может человек просто так прийти в то место, о котором ничего не знает. Не может вести на склад, в трубу под землей, знать по рубашку с высоким горлом и захватить кофту, которая скрывает мешочек под подбородком. У тебя есть цель.
– Верно, – ответила Дружище почти без паузы. Она не оборачивалась, но Игнат видел, как напряглась её спина, дёрнулись плечи. – Не один ты такой уникум.
– Тогда почему раньше не сказала?
– Потому что ты стал бы задавать вопросы, сомневаться, анализировать. Зачем тебе это? А я не люблю болтать о прошлом.
– Почему?