Цепь на шипованных передних шинах зацепилась за заднюю ось, и автомобиль полз очень медленно. Временами погода в Чикаго – просто отстой. И говно. Одновременно.

Баш вовсе не был счастлив как щенок. Обычно он не склонен к самоанализу, но последнюю пару дней занимался только им. Грязная волна смывала его светлое будущее прямо на глазах. Всю жизнь Баш с легкостью уговаривал людей совершать разные поступки. Он уговорил Джонатана переехать в Чикаго. И он же по-рационализаторски убедил приятеля в логичном и прекрасном плане по превращению себя в того, кого он ненавидел больше всего – в жопаря с золотой кредиткой в кармане. И Джонатан не дал ему по морде, а сказал: «Хорошо, друг мой. Главное, чтобы ты был счастлив».

Счастлив-хуяслив.

Кусок льда ударился о ветровое стекло и вознаградил упорство Баша паутиной трещин на защитной пленке. Пошло все к черту! Теперь шторм пуляется в него снарядами. Видимость на нуле. Словно едешь сквозь мыльную пену или белую мглу. С неба снег шел лавиной и погребал под собой все вокруг. А ветер раскачивал пикап из стороны в сторону, даже чуть не перевернул его на сугроб у дороги.

Баш ехал со скоростью не больше восьми километров в час, за снегоуборочной машиной – широким гусеничным трактором с низкой посадкой. Такие расчищают снег в Арктике. Его желтые мигалки отражались от ослепительно-белого снежного покрова. Трактор не двигался.

Когда Джонатан не сделал ничего, чтобы помешать приближающейся свадьбе Баша с Камелой, Баш испытал угрызения совести. Словно только что облапошил старого друга. Его доводы казались вполне убедительными – действительно, чего плохого в сытой и комфортной семейной жизни? Но у него было дурное предчувствие, характерное для преступника, который нашел дыру в законе и думает: «Ты же виновен как кот с птичкой в зубах, но тебе ничего не будет, потому что перед законом ты чист».

Через три дня Камела заговорила о том, сколько у них будет детей. Пора строить планы. Сколько миниатюрных Башей выдержит эта Вселенная? Она искренне пыталась скорректировать их отношения для общего блага. Но сейчас Баш видел предел ее стараний. У нее была четкая концепция желаемого результата, которую в последнее время она подкрепляла идеальным поведением. Но Баш понятия не имел, что она запланировала на самом деле.

Она управляла им, пусть это было и приятно. Баш же ненавидел, когда его дергали за ниточки.

Несомненно, Джонатан решил, что Баш его предал. Этому несчастному, одинокому сукиному сыну необходим друг. А Баш их последний совместный ужин потратил на жопарскую болтовню. Хороший друг этот Баш. Всегда думает только о себе.