Забастовка продолжалась. Это была единственная крупная «новость», которая сообщалась в газете, не считая еще того, что почти не было столкновений. Влиятельные джентльмены произносили «зажигательные речи», а на другой стороне столь же влиятельные джентльмены произносили расхолаживающие речи. В передовой говорилось, что все это чрезвычайно важно. Тем временем адвокат, друг Джульена, сообщил Тони, что забастовка в общем обходится в день почти в четыре раза больше того, что стоила война в самые худшие свои моменты. А влиятельные джентльмены все произносили речи!

Иногда Тони слонялся днем по улицам. Начали появляться автобусы, обслуживаемые любителями, причем рядом с шофером сидел полицейский. В согласии со знаменитой английской традицией — не принимать ничего всерьез, на этих машинах обычно делались шутливые надписи мелом, вроде: «Уж если вам надо бросать бутылки, так бросайте полные». Студенты вполне удачно работали в качестве кондукторов метро и оживляли обычную скуку, искусно подражая мягким голосам громкоговорителей. Все это было очень приятно, и мило, и смешно, но, пожалуй, едва ли стоило расходов в двадцать миллионов фунтов в день. Все, как всегда, были великолепны.

Возвращаясь однажды к вечеру с прогулки по Сити, Тони мельком увидел, что на перекрестках стояло по два дежурных полисмена. Он заметил, что на одном посту они властно остановили все движение, и, оглянувшись назад, узрел такое зрелище, которое никогда не ожидал увидеть на улицах Лондона. Мимо него медленно проехал броневик с двумя офицерами, причем в пулемет была заложена лента, а за броневиком следовали груженые автомобили, где за шофера сидел гвардеец, а рядом с ним вооруженный сержант, и вооруженный же солдат сидел на заднем конце грузовика. После каждых пяти-шести грузовиков шел опять броневик. Они везли пищевые продукты из доков, доступ к которым был до сих пор прегражден огромной толпой докеров, постоянно стоявших около ворот и пассивно отказывавшихся расходиться. Гвардия заняла доки ночью с реки и оттеснила эту охрану, а теперь устраивалась демонстрация вооруженных сил. Тони смотрел на все это с отвращением и заметил, что приветствия раздавались главным образом со стороны женщин.

Несколько дней спустя Тони был разбужен телефонным звонком и услышал, как Джульен ответил сначала сонно, а затем что-то вскрикнул. Через секунду он открыл дверь к Тони и крикнул:

— Забастовка кончена, служивый! Маргарет у телефона и хочет говорить с вами.

Тони выкарабкался из постели и подошел к телефону. Он услышал голос Маргарет, говорившей с воинственным триумфом, что заставило Тони содрогнуться: так сильно, это пробудило в нем воспоминания о другой, недавней «победе»!