— Тысяча…

— Это такой чугун, что его электроплитка не берет.

— А может, плитка испортилась?

Васько поставил чугун на пол, и все склонились над плиткой. Черная пружина-змейка была холодной. Васько щелкнул выключателем — лампочка загорелась. Штепсель и розетка исправные, а плитка не хотела подавать никаких признаков жизни.

— Ну и брехун же ты, Васько, — откровенно высказал свою мысль о собственнике плитки рыжий Алик по прозвищу Коза.

— А может, плитку треба окунуть в чугун? — несмело предложил Тимко Чемерис, самый меньший из верных ординарцев Васька в военных набегах на бахчи.

— Дурак ты, — не очень деликатно охарактеризовал Тимка рыжий Алик Коза, поставив под сомнение умственные способности семилетнего ординарца.

— Сам ты дурак, — с достоинством ответил Тимко и встал возле мисника в воинственную позу.

— А ну еще раз скажи! — зачем-то пожелал Алик, подняв плечи и наклонив голову. Два рыжих вихорка в самом деле напоминали рожки козы.

Собрав все свое мужество, Тимко выпалил:

— Ты глупая коза. О!

Только бой мог спасти сейчас славное имя Козы. И он бросился на Тимка. Неизвестно, чем бы закончилось это единоборство, если б не трагическое стечение обстоятельств. Коза прыгнул, чтобы занять боевую позицию, но попал одной ногой в чугун и рухнул на пол. Хлопцы шарахнулись в стороны и разразились хохотом, а Коза лежал в луже, чувствуя, как набухают от воды его штанишки.

Тимко воспользовался этим, что, конечно, не делало ему чести, и под хохот хлопцев добил своего противника.

— А Коза набурил в штаны! А еще в четвертом классе!

Коза не мог промолвить ни слова. Ведь зря сейчас доказывать хлопцам, что заявление Тимка есть грубая провокация, недостойная славного товарищества и честного поединка. Он больше всего боялся, что к его прозвищу Коза теперь прибавится еще одно… А уж если хлопцы нарекут — навсегда. А тут еще, как назло, в хату вошла Наталка и тоже, будто маленькая, начала смеяться. Алик хотел было выскользнуть в дверь, но Наталка задержала его.

— Неудобно парубку бежать по селу в мокрых штанах. Снимай и забирайся на печь, — посоветовала она.

Пока Алик возился на печке, сбрасывая самую главную часть своего туалета, Васько с грустью рассказывал Наталке о неудачном эксперименте с плиткой. Наталка рассмеялась:

— Эх вы, электрики! Да ты же включил ее в розетку для радио! Черненькая — для радио, белая — для плитки.

Наталка воткнула штепсель в белую розетку, и пружина-змейка покраснела…

А на второй день Наталка привезла из кооперации телевизор. Надо сказать, что граждане Сосенки то ли из-за чрезмерной бережливости или по каким-то другим причинам не очень часто тратили такие деньги на подобные вещи. Поэтому сия новость не могла пройти незамеченной, тем более что дружки Васька разнесли ее по всему свету. Не секрет, что их сообщения сопровождались одинаковыми требованиями, высказанными в той или иной форме в зависимости от характера и настроения родителей.