26

26

Косополье, как и полагается городу — экономическому и административному центру, — просыпается рано. Как только солнце бросит свои первые лучи на косопольские тополя и на величественную колоннаду чайной, именно в это время звучит над городом гудок маслозавода. Это единственное предприятие Косополья, которое имеет собственный гудок. Да еще какой!

Среди косопольских парубков были такие, что умели свистеть в три раза громче завода. И это вносило путаницу в жизнь города: не разберешь, кто свистит — хлопцы или завод. В прошлом году этому был положен конец. Директор маслозавода Василий Васильевич Кутень привез из Одессы сирену, которая раньше принадлежала огромнейшему океанскому лайнеру. Она заменила маслозаводский свисток. Еще до сих пор вспоминают косопольчане то утро, когда над городом впервые прозвучал величественный гудок. Он торжественно плыл над Косопольем. Тревожил и звал. Горожане повыбегали из хат, взволнованно прислушиваясь к трубному гласу.

Суматошно лаяли собаки, как угорелые метались по дворам и огородам куры, гуси, индюки. Только свиньи, по свидетельству косопольчан, никак не реагировали на это событие. Но свинья есть свинья, какой с нее спрос?

А сирена гудела. Казалось, что маленький Косопольский маслозавод разрастется до масштабов индустриального гиганта или вместе со своей сыроварней поплывет, поплывет, подхваченный водами Русавки, в моря и океаны…

Кое-кто утверждал, что когда гудела эта океанская сирена, то в единственном паровом котле завода катастрофически падало давление и останавливались некоторые агрегаты. Но разве мало на свете злых языков? Как бы там ни было, а трижды на день маслозавод посылал в поднебесную высь и на земные просторы свой могучий индустриальный глас, возвеличивая себя и город Косополье.

Для Прокопа Миновича Котушки этот гудок означал конец работы и начало ответственной службы. Дело в том, что Прокоп Минович в ночную пору был райкомовским сторожем, а днем выполнял сложные обязанности завхоза. Никто не знал, когда он спит, когда отдыхает. Он всегда был на ноге… Да, именно на ноге, ибо она была у него одна. Вторую заменял вытесанный из дерева костыль, который он привязывал двумя ремешками.

Прокоп Котушка наперечет знал всех председателей колхозов и секретарей парторганизаций, передовых доярок и трактористов, все планы и как они выполнялись. Когда вызывали на бюро председателей колхозов, например во время хлебосдачи, то Прокоп Минович, выслушав каждого из них в приемной или в коридоре, безошибочно определял: «Запишут выговор». Или: «Иди и не бойся, будет «на вид».