— И это заберите! И это! — Дмитро швырнул на стол кожаную куртку с «молниями», сорвал с себя нейлоновую рубаху.

— Ой, сыноче-ек! — заголосила мать.

— Вы… вы… подлые! — Дмитро схватил старую фуфайку и выбежал из хаты.

Он пересек шлях, чтоб не догнал Коляда, и пошел тропинкой через поля ржи… Но вот она выбежала из ржи и запетляла через свекловичное поле. Замигали сосенские огни.

Дмитро решил зайти по дороге к Гайворону. Он ему расскажет о своей жизни, об отце, о Коляде… Если Платон захочет, то Дмитро может при всех людях попросить у него прощения. С родителями теперь он порвет навсегда. Только бы Стешка согласилась выйти за него замуж. Он заберет ее и поедет к морю… Устроится матросом на корабль дальнего плавания, и Стешка будет его ждать… А Стешке он скажет, что его вынудили засвидетельствовать на бюро неправду. Она поймет…

Дмитро подошел к хате Гайворона, но переступить порог не осмелился. Куда-то исчезли все слова, которые он хотел сказать Платону, а ноги будто увязли в земле. В хате кто-то пел. Низенький грудной голос выпрашивал у судьбы любви. Дмитро на цыпочках подошел к окну и заглянул в комнату. В сумрачном отблеске телевизора он увидел замершие фигуры людей, а на экране — тоненькую девушку с огромными глазами и широким ртом. Девушка ходила между столиками, за которыми сидели молодчики в черных костюмах и притворялись, что это их очень интересует. Дмитру показалось, что если девушка ступит еще один шаг, то обязательно упадет с экрана на руки Савки Чемериса, который сидел ближе всех. Но девушка хрипло прошептала длинное «а-а-а-а-а» и, подморгнув Савке, остановилась.

— Кто-то стоит под окном. Пригласи, пусть заходит, — сказала Наталка Платону.

Платон, перешагивая через сморенные дневными походами тела Васьковой гвардии, вышел на подворье.

— Кто здесь?

— Это я, Кутень…

— Что, Коляда подослал?

— Нет, я к тебе… поговорить…

— Я с подлецами не разговариваю.

Дмитро отступил на шаг и окунулся спиной в ветвистый куст душистых роз. Сотни колючек впились в тело, но у него не было сил пошевельнуться.

— Будешь бить? — прохрипел Дмитро и закрыл лицо фуфайкой, которую держал в руках.

Платон вырвал фуфайку:

— Ты чего корчишь из себя дурачка?

— Я не хотел… не хотел… Меня заставили. Меня отец бил. — Кутень все еще держал руки перед собой. — И ты меня, Гайворон, бей. Бей! Только выслушай. Я не хотел. Я испугался…

— Эх ты! — Платон бросил ему фуфайку и вернулся в хату. Как неприкаянный блуждал Кутень ночными улицами села.

Его пугали люди и освещенные окна. Увидев хлопцев и девчат возле сельсовета, он перескочил через канаву и, сбивая с картофельной ботвы росу, побежал к Русавке. Мокрый, без фуфайки, в рваной рубахе, Дмитро вскарабкался на высокий каменистый берег, по скалам добрался до обрыва. Внизу, в гранитных глыбах, пенилась Русавка.