Один шаг — и все кончится… Завтра найдут растерзанное тело Дмитра, и тогда Гайворон пожалеет, что не выслушал его. Приедет отец и будет ползать на коленях. Он виноват, что его сын вырос подлецом, трусом и безвольным слизняком. А что будет со Стешкой? Кто-то другой будет целовать ее…

Дмитро подошел к обрыву и вздрогнул: скалы в темноте напоминали сказочные чудовища, холодом дохнула река. Стало жутко. Он присел на четвереньки и отполз от обрыва. Дальше, дальше от этого страшного места, где притаилась смерть. Почему он должен умереть? Зачем? Да плевать ему и на Гайворона, и на Коляду, и на отца! Он будет жить. Жить! Будет целовать Стешку… Он станет моряком. Пусть тогда посмотрит на него Гайворон. Пусть позавидуют ему все… Быстрее отсюда… Меланка сейчас накормит его теплыми блинами.

Меланка открыла Дмитру двери и отшатнулась:

— Где это ты так вывозился?

— Был в поле… Роса…

Пока он умывался, Меланка поставила на стол ужин, — глиняную миску с блинами и сметану. Кутень выпил рюмку водки и рассмеялся:

— Живой!.. Ха-ха-ха…

— Сдурел. — Меланка сняла с вешалки платок. Она лишь сейчас заметила, что стояла в одной рубашке.

Уплетая блины, Кутень пожирал глазами заметно пополневшую Меланку. У нее были пышные груди и почему-то подозрительно выдавался живот… «Сейчас еще выпью водки и подойду к ней, обниму… Как хорошо быть живым! Нет, пусть она пойдет в ту комнату, а я приду. Не прогонит… Никто ж не узнает…» Ему так хочется женского тепла…

Кутень слышал, как Меланка, что-то шепча, укладывалась спать. Сердце бешено билось в груди Дмитра, пересохло в горле. Он выключил свет и подошел к дверям… «Ну, смелей. Ты же мог быть мертвым, а сейчас живой… Плюй на все и радуйся жизни…» Застучало в висках, перехватило дыхание, и Кутень упал на кровать к Меланке.

— Ой! — вскрикнула она и прикрылась подушкой.

— Это я, Меланка… Замерз, погреться хочу, — холодные пальцы дотронулись до ее бедер.

— Уйди, стервец!

Меланка соскочила с кровати и выволокла Дмитра на кухню. Прежде чем он опомнился, молодица схватила ухват и огрела им перепуганного насмерть квартиранта.

— Ах ты, слепой щенок! Да я ж тебя в узел завяжу и на помойку выкину! — И опять ухватом — хрясть. Сломался.

— Я хотел спросить… где спички… А вы подумали… — всхлипывал где-то в углу Кутень.

Меланка включила свет и, размахивая сломанным ухватом, вытолкала Дмитра на середину хаты.

— Спичек ему треба! Разве я их в пазухе ношу? Я тебе как засвечу, так света божьего невзвидишь!

Меланка помахала ухватом и, наверное, для завершения воспитательной работы еще раз огрела Кутня по плечу.