— До войны, — вздохнула бабушка, — мы с твоим дедом плыли так до Батуми. После загса местком дал нам путевки. Боже, сколько лет!..

Майя деда никогда не видела. Фотография молодого капитана, погибшего неизвестно где, никак не совмещалась с понятием «дед». Да и все, что говорила бабушка, было для нее неизмеримо далеко — доисторическая эпоха.

Грохот оркестра вдруг оборвался.

Майя пристально вглядывалась в лицо матери, оно было спокойно.

— Спасибо! — поклонился Вадим Петрович.

— Посидите с нами, — пригласила Ольга Ивановна.

— С удовольствием. — И еще раз поблагодарил.

— Вы умеете развлекать дам? — Ольга Ивановна любила подпустить шпильку.

— Нет. Предпочитаю естественный разговор.

Майя победоносно посмотрела на мать.

— Может быть, лучше выйдем на палубу? — сказала она.

— Правда, тут накурено, душно.

Пароход плыл сквозь ночь сияющим островом, на котором не утихали гомон, музыка и приглушенный гул машин.

— Вы не курите, Вадим Петрович? — Майя спросила так, как будто речь шла о чем-то важном.

— Бросил. Наша бедная планета и без того окутана дымом.

Слева вдалеке переливались бесчисленные огоньки города, который от дуги побережья подымался на лишь угадываемую в темноте гору.

— Такое же зрелище, когда отплываешь от Неаполя, — сказал Вадим Петрович. — Южная ночь, тьма-тьмущая, а звезды…

— Вы были в Италии? О, как замечательно! — восторженно воскликнула Майя. — Вы, должно быть, художник? А Венецию видели? — Еще, вероятно, десяток вопросов высыпала бы она, если б не мамин взгляд.

— Нет, не художник, — улыбнулся Вадим Петрович. — Инженер. Мои командировки связаны с очень прозаическими делами: принимаю оборудование для наших заводов. Венецию, к сожалению, не пришлось увидеть.

Но рассказывал он совсем не прозаично. Характерные черты чужого быта, выразительные сценки, острым глазом схваченные детали, и все это чуть с юмором и самоиронией. К тому же мягкий блеск красивых глаз, в глубине которых крылось что-то для Ольги Ивановны непонятное. Грусть? С чего бы? Ездит за границу — значит, видный специалист, человек успеха. Личные переживания? Во время отпуска, да еще на море, в комфортабельной каюте, кто о них, об этих переживаниях, помнит?