Никогда не говорила Поле, что Виталий не больно пришелся ей по вкусу, ни ей, ни отцу. Суровый слишком и… Что «и»? — спросила себя и не могла найти ответа.

«У них такая семья!» — Поля произносит эти слова с гордостью и уважением. Пускай у нее все будет по-другому.

— Какая невероятно долгая ночь, — вздохнула Поля.

— Светает.

Прогрохотала машина. Донесся шорох метлы.

«Спозаранку вышла, — со злостью подумала Кузьминская о дворничихе. — Каждому гавкает про нас».

— Мама, я боюсь утра.

— Все обойдется, Поля. Увидишь. Виталий не такой…

— То-то и оно. Не такой, как мы. Ты знала, мама? Как же ты допустила? Как папа мог?

— Это все из-за проклятого Ходуна. Ненасытная глотка, откуда он взялся на нашу голову? Отец говорил: премиальные, прогрессивка… Это Ходун его втянул.

Чувствовала, что ее объяснения звучат не слишком искренне. Давно поняла, что его приятельство с Ходуном — дело нечистое, но легкомысленно успокаивала себя.

— Отец хотел, чтоб нам лучше было, — проговорила жалобно.

Глаза у Поли гневно сверкнули:

— Только не говори, что это ради нас. Хоть теперь ты понимаешь, что все это значит? Что сказать людям?

Проснулся Юра, удивленно оглядел себя.

— Мама, — вспомнил он, — меня Коля звал. Именины у него.

Мать молчала.

— Не пойду.

Поля взглянула на заспанное лицо брата.

— О, как это благородно с твоей стороны.